Призрачный далматин1 часть

Мне очень не хотелось сидеть одной дома, решила помокнуть, прогуляться, пошла с хозяйкой. Выйдя за ограду, мы двинулись по раскисшей, превратившейся в сплошную грязевую реку, дороге. Я мельком глянула на сосну, на дупло, где жила Шёрстка. Белки не было видно – спряталась от дождя. Ну и правильно, чего мокнуть зря!

4

Дождь мешал идти: попадал в глаза, уши. Примерно через двадцать минут мы дошли до крайнего дома нашей улицы. Здесь жила мама Майкла – друга Джорджа. Ни в одном окне не горел свет, как – будто дома никого не было.

Поднявшись на крыльцо и закрыв зонт, хозяйка постучала в дверь. Тишина. Никто не отвечал. Ещё раз постучала, только более настойчиво и сильнее. Наконец, где-то в глубине дома, послышались глухие шаги и скрип половиц. Я, на всякий случай, насторожилась. Судя по шагам, кто-то подошел к двери. Заскрежетал замок, и, с грохотом распахнулась дверь. Мы увидели худенькую сорокалетнюю женщину. Её темные глаза грустно глядели на нас.

– Э-э…Добрый вечер,– начала моя хозяйка, решив представиться, но, худая женщина прервала её.

– Здравствуйте, зовите меня миссис Краундли,– неожиданно грубым голосом, проговорила хозяйка дома.

– Миссис Краундли, у вас должен быть наш Джордж, он звонил, что будет с Майклом у вас в гостях.

– Да, конечно, заходите.

Мы вошли. В доме было темно, пахло плесенью и старостью. Дверь захлопнулась, стало ещё темнее и, как – то – тревожно, неприятно на душе.

Миссис Краундли пригласила нас пройти в зал.

Женщины шли по темному коридору впереди, а я плелась за ними. Зал освещался зажженным камином, от которого распространялось тепло по всему помещению. Рядом с камином стояло кресло-качалка. Миссис Краундли подошла к креслу и хотела уже сесть в него, как вдруг вспомнила о нас.

–Ах, да, – виновато сказала она.– Я так устала, что не соображаю, что делаю. Пойдёмте, я отведу вас в детскую, мальчики там.

Мы, не спеша, вышли из уютного, теплого зала и пошли по тёмному коридору дальше, вглубь дома.

Старые половицы неприятно скрипели под ногами. В доме было очень пыльно, от чего я все время чихала. Трудно было поверить, что это жилой дом.

В конце коридора находилась деревянная лестница с красивыми старинными, резными перилами. Моя хозяйка поднималась наверх, крепко держась за перила, боясь оступиться из-за плохого освещения. Мне было легче, так как в темноте я видела хорошо. Мы поднялись на второй этаж. Мальчиков не было слышно.