Ленточка

Чего случилось?

– Ничего, – сказал он. – У меня такой немножко дурацкий вопрос. Вы когда у меня летом шашлыки жарили, твоя жена случайно ленточку к лестнице не привязывала?

– Шеф, ты не заболел?

– Я не заболел, – рассердился он. – Я приехал, а в доме к лестнице привязана ленточка. Я не привязывал, значит, по дому в моё отсутствие кто-то шастает и не скрывает этого.

– Что за ленточка? – спросил Миша.

– Обычная, гвардейская, знаешь, такие к машинам на парковках привязывают.

– В доме всё на месте?

– Вроде да, – сказал он.

 – Я, правда, внимательно не смотрел. Ладно, ты не парься, всё в порядке.

– Если что пропало, – сказал Миша. – Сразу вызывай полицию. Я у жены спрошу, когда домой придёт, но такие шутки не в её стиле.

– Ладно, – повторил он. – Не парься, всё нормально. Я позвоню, если что.

Он поужинал, посидел немного у камина, застелил диван и попытался заснуть. «Какое сегодня число?» – вяло подумал он и подскочил как ужаленный: 10 декабря – день похорон.

«Не уберегли нашу девочку, не уберегли!» – завывания Вериной матери разносились, казалось, по всему кладбищу.

Он стоит с каменным отрешенным лицом. Верина мать злобно посмотрела на него и прошептала беззвучные слова проклятия.

– Кто она Вам, жена или конкурентка в бизнесе? – лысый человек в зауженном до нелепости костюме с наслаждением пьёт маленькими глоточками мартини с водкой.

– Жена, – сказал он.

– Неверных жен не убивают, мой юный друг! – у лысого нехорошие, слепящие глаза. – С ними просто расстаются.

На вашу жизнь дырок хватит. Мы не берёмся за такие дела. Сегодня у Вас одно настроение, завтра другое. Мы же привыкли работать без последствий.

– Я почти год искал на вас выход. У меня было время всё обдумать и взвесить.

– Это очень дорого Вам обойдется. Незаслуженно дорого.

– Меня предупредили. Деньги у меня с собой.

– Обычно мы берём сто пятьдесят тысяч долларов за пассажира. В Вашем случае, это будет ровно в два раза дороже. Поэтому мы поступим как в загсе. У Вас два месяца на размышление.

Если не передумаете, то на шестьдесят первый день встречаемся в это же время и в этом же месте.

– Деньги все вперед? – спросил он.

– Разумеется, – сказал лысый.

– А гарантии? – спросил он.

– Никаких, – лысый жестом позвал официанта. – Работаем на полном доверии. Либо мы никогда не встречались.

– Хорошо, я согласен, – сказал он.

– Вы приготовили информацию о Вашей благоверной?

Он достал из портфеля конверт: – Написал всё, что о ней знаю.