Останься возле огня

 – Позвольте представиться: граф малых и средних чудес в богом забытом, но посещаемом тёмными силами переулке, по совместительству хранитель волшебного чайника, ничего, впрочем, не понимающего в магических напитках, – Серж! К вашим услугам!

Егор был ошарашен. Серж почтительно застыл в хитрой улыбке и с нависшим четырёхпальцевым приветствием.

– Обладатель шестой нескончаемой жизни, – принял приветствие Кот, слегка пожал протянутые четыре пальца Сержа, – Кот.

Рядом раздались аплодисменты Агаты.

– Я же говорила, – обратилась она к Аладину.

После Сержа она представилась:

– Королева свечения больших и малых звёзд на планете Земля, прислужница странного и волшебного, что, впрочем, не мешает работать с объедками и салфетками – Агата!

– Обладатель шестой нескончаемой жизни – Кот!

Агата согнулась чуть ли не пополам, чтобы коснуться губами щеки Кота. Она пахла цветами, причём всеми сразу, отметил Кот. Даже после того, как облобызания закончились, цветочный дух ещё витал в воздухе.

Настала очередь Аладина. Тот не спешил. Мерил взглядом, настраивался, нервничал. Наконец, решился:

– Боец за жизнь и свет. Боюсь, что последний. Аладин!

Он протянул руку.

– Готовый без колебаний последовать за вами в любой бой, обладатель шестой нескончаемой жизни, Кот! – представился Кот и пожал протянутую руку.

– Прекрасно! – звонко воскликнул Серж. – Просто прекрасно!

– Мы рады видеть вас, Кот! – заключила Агата.

– Я рад, что нашёл всех вас! – сказал Кот.

– Сегодня без хитрости и силы! – зачем-то напомнил Аладин и ещё раз наполнил чашечки из четырёхрукого чайничка. Серж и Агата, улыбаясь, покинули их. Аладин изящно взял синий кубик рахат-лукума, не стесняясь слизал с него сахарную пудру огромным влажным языком, и пригласил:

– Попробуй! Вкусно!

Кот взял красный кубик, надкусил. Рубиновое желе таяло во рту вместе с сахаром. Глоток чая предавал этому долгий вкус.

– Помнишь, ты спросил, верю ли я в то, что мои рисунки заставят людей не делать оружия?

Кот не помнил.

– Искусство началось, когда закончилась магия, – объявил он и замолчал. Кот хотел его спросить об этой странной фразе, но вспомнил свой вопрос и каким-то особенным образом понял, что Аладин, рассмеявшийся тогда, решил ответить.

– Люди стали рисовать удачную охоту, и духи этого мира стали благоволить им. Чем точнее нарисуешь – тем лучше. Потом появились люди, которые могли спеть песню, чтобы кто-то выздоровел.