В пучине сна

Они пили чай, а хозяйка дома рассказывала Дейзи небылицы, от которых Кролик порой давился морковкой. Это приводило девочку и доброго барса, бережно опускавшего голову ей на колени, в неописуемый восторг.

Так проходили ночи. А днем Дейзи просыпалась и шла в школу. Но после ее всегда ждал старый добрый друг на своей спортивной машине ярко-красного цвета. С ним Дейзи чувствовала себя свободной. Ей нравилось знакомиться с обитателями мира снов. Они всегда с радостью приветствовали ее, одаривая разными неожиданностями.

Но главным подарком для Дейзи были картины. Каждый раз, как по мановению волшебной палочки, они возникали на утро рядом с ее кроватью. На них были изображены места, которые Дейзи посещала по ночам. Порой можно было обнаружить даже обитателей таинственного мира.

Именно эти картины позволили ей зарекомендовать себя лучшей в классе и заручиться поддержкой невероятного педагога – мистера Альфредо! Впоследствии он предложил кандидатуру Дейзи для поступления в школу искусств.

Дейзи восхищалась преподавателем. Он всегда по достоинству оценивал ее работы. Его чуткое внимание было особенно приятно девочке, заставляло поверить в собственные силы.

– Подруженька! Иди сюда!

Глава четвертая

Хранитель рощи

Веселый голос Роджера, доносившийся из рощи, вырвал Дейзи из воспоминаний и вернул к реальности.

Преодолев буреломы и овраги, девочка очутилась на берегу озера. На его поверхности плавали, переливаясь всеми цветами радуги, гигантские кувшинки.

Вода была столь прозрачна, что, казалось, весь глубинный мир открывал перед Дейзи тайны подводной жизни.

Роджер стоял по колено в воде и жестами подзывал Дейзи к себе. Как только ее ноги коснулись теплой глади, вода неистово забурлила. На поверхности показалась внушительных размеров голова с огромными вьющимися рогами. Существо медленно направилось в сторону берега, туда, где стояли девочка с кроликом. Тело, облаченное в балахон из веток и мха, – произвело на Дейзи пугающее впечатление.

Вдобавок поражала массивность этого существа: обладая оленеподобным видом, оно также имело и человеческие черты. На руках было по три пальца, каждый из которых был увенчан древовидным кольцом. Вместо ступней у него были большие копыта. Из ноздрей валил густой пар.

«Размер не меньше пятидесятого, – подумала Дейзи, – сложно было бы подобрать подходящую обувь».

Приблизившись, существо поприветствовало Роджера кивком волосатой морды.