Темный исток

Судя по данным, до лакея оставалось как минимум триста метров вниз и где-то тридцать градусов влево.

Мекет, как обычно, не поверил.

– Уверен?

– Сам посмотри. – Я швырнул ему планшет, чем заставил Диану заметно напрячься.

– Вы хоть когда-нибудь прекращаете друг с другом цапаться? – спросила она, пока братец колдовал над инфопадом, проверяя мои слова.

Я удивился. Почти искренне.

– А зачем? Мы и так, вроде, неплохо уживаемся. Верно?

Мекет на секунду оторвал взгляд от мониторчика и изобразил на лице добросердечную улыбочку.

К счастью, Диане этого хватило, чтобы прекратить допрос.

Я украдкой выдохнул.

Не то чтобы ее интерес был неприятен, но я все еще продолжал чувствовать напряжение, из-за которого нервы казались натянутыми, как канаты. С каждым шагом вглубь Цитадели шевеление в ящике становилось все интенсивней. Будто существо, прятавшееся в нем, знало, в какую клоаку нас всех несет.

Прежде чем добраться до нужной точки, нам пришлось немало побродить по лабиринту коридоров и галерей, числу которых, казалось, не было предела.

Я-то не жаловался, с интересом изучая обледеневшие интерьеры, щедро украшенные колоннами, статуями и барельефами. Абстрактные картины, должно быть, изображали некоторые особенно значимые моменты в истории лейров, но я не узнал ни одной.

Я был не единственным, на кого темные коридоры Цитадели действовали угнетающе. Мекет раздражался из-за каждого пустяка и при любом удобном случае злобно ругался. Его отвращение к лейрам, казалось, можно было пощупать.

Диану окружение угнетало не меньше, однако куда лучше владела собой. До лейров и их истории ей не было никакого дела, и только жажда отыскать пропавшего робота заставляла двигаться за нами вслед.

Остаток пути проделали в молчании, пробираясь через завалы, карабкаясь по почти отвесным стенам и время от времени натыкаясь на скопления мертвых тел. Я не переставал удивляться, почему мародеры до сих пор сюда не пробрались, ведь поживиться было чем, но ответа не находил.

Может, сыграли роль якуны? Или нечто совсем иное?

– Как далеко еще идти? – спросила Диана, когда выносить тишину стало уже невмоготу.

– Надо попасть на нижние уровни, – буркнул Мекет, не оборачиваясь, – а лейры, по непонятным мне причинам, лестницы не жаловали. Единственный способ туда добраться – шахты лифта. Стоит ли говорить, как я этого жду?

Уловить нотки сарказма было делом нехитрым. Гораздо сложнее оказалось не отвечать на них колкостью.