Темный исток

Откуда у тебя к ним такой интерес? Твоего брата понять несложно, – она метнула короткий взгляд на затылок Мекета, – лейров ненавидят почти все. Но мне не случалось встречать человека, которого бы они интересовали в подобном, почти академическом ключе.

Такое проявление любопытства не могло не удивить. Снова покосившись на девицу рядом, я проговорил:

– На самом деле в моем интересе мало чего академического. Вряд ли больше, чем у мародеров, вскрывавших гробницы. Я изучаю лейров не ради их самих или их прошлого.

– Тени? – Было видно, как она насторожилась.

Я нарочно выдавил улыбку и кивнул:

– Ага. Они.

Диана помолчала, как будто пыталась уложить в голове смысл моих слов, потом сказала:

– Я слышала о них, но не уверена, что понимаю концепцию.

Я качнул головой:

– Мне кажется, мало кто понимает. И сами лейры не исключение. Я кое-что почитал о них, но ни в одной из книг не нашел прямого объяснения, что же это за Тени такие.

– Я видела твою коллекцию, когда искала тебя. Что-то подсказывает, не все из тех книг безопасно держать у себя. Некоторые запрещены Риоммом. Где ты их раздобыл?

– Не только богатеи любят коллекционировать редкости, – пожал плечами я. – Наша работа предполагает общение со всякими чудиками. Странными, опасными, богатыми. Иногда везет наткнуться на по-настоящему редкие вещи. Некоторые даже не подозревают, какими сокровищами владеют.

– И что же? Ты вынуждаешь их расстаться со своими ценностями?

– Что? Нет! Я детектив, а не мошенник. Просто даю клиентам выбор расплатиться за работу не деньгами.

– А тем, на что лег твой глаз, – поняла Диана.

Я согласно хмыкнул.

– Самое сложное в таких случаях, убедить Мекета, что оно того стоит. Но мне, чаще всего, это удается.

– Довольно-таки грязная игра. – Госпожа Винтерс недовольно поджала губы. – Немногим отличается от мошенничества.

Меня это позабавило.

– А с какого, интересно, ракурса мы с братом похожи на благородных рыцарей? Семерка – это тебе не Риомм. Мы живем на окраинах, где каждый в первую очередь заботится о собственной шкуре. Кроме того, свою часть сделки мы выполняем всегда, так что все честно.

– Знаешь, Риши, – вдруг проговорила Диана каким-то особенным, многозначительным тоном. – Риомм далеко не единственный светоч цивилизации во всей Галактике, как бы кому того ни хотелось.