Райская птица

 – Пошли чай пить, мама торт испекла, – киваю подруге.

– А я все дни прорыдала от несправедливости. И ничего не учила, – отмахивается Джанан. – Мне было та-ак обидно! Слушай, Мин, а тебе тетрадь с конспектами по экономике еще нужна? Ну раз ты все выучила, можешь мне дать? Я просто не по всем вопросам подготовилась, – с мольбой в глазах просит подруга.

– Конечно, будешь уходить, напомни мне, – достаю торт из холодильника. – Джан, достань тарелочки, сейчас торт нарежу.

– Ты знаешь, что нравишься моему брату? – как бы между прочим делится подруга.

Давлюсь чаем, закашливаюсь под громкий смех Джанан.

– Знаю, – киваю. – А он мне – нет, – заявляю уверенно.

– Может, передумаешь? Мы бы с тобой породнились, – с надеждой смотрит в глаза. – Ты же прекрасно понимаешь, что все эти гульки для Мардука ничего не значат. Только ты в его сердце.

Знаю. Но ответить взаимностью никак не могу. У Мардука пугающе страшные глаза, от его взгляда мороз по коже пробегает, а о его потребительском отношении к женщинам я вообще молчу.

Знаю. Он ответ получить хочет. Здесь и сейчас. А я ничего, кроме исходящей от него опасности, не ощущаю, и внутри возникает навязчивое желание сбежать, скрыться.

Я не хочу и не буду заставлять себя. Даже несмотря на то, какая уважаемая у них семья. И многим было бы в радость породниться.

– Я люблю тебя, Джанан, и дорожу нашей дружбой. Но даже ради тебя я не выйду замуж за того, кого не люблю, – обрубаю подругу.

– Ну и дура. Любая другая на твоем месте прыгала бы от радости, – обиженно надувает губы она.

– Пусть прыгают, если им так хочется, Джан, – пожимаю плечами. – Мне учиться нужно, хочу поступить в институт. А до твоего брата мне дела нет.

– Ты права, отложим разговор, – кивает Джанан, улыбнувшись. – Отрежь еще кусочек, тетя Марьям потрясающе вкусно готовит.

– Ты уже выбрала, куда хочешь поступать? – хватаюсь за нож, спрашиваю.

– Да, я подумала, может, вместе пойдем учиться? Я просто не представляю, как я дальше без тебя.

– Ты же не любишь шить.

– Полюблю, – упрямо уверяет подруга. – Ты же поможешь мне, поддержишь? – с надеждой спрашивает.

– Конечно. Я буду рада, – смеемся.

Глава 9

Амина (Две недели спустя).

Не слышу – чувствую присутствие Ильи. Улыбаюсь краешком губ.

Вдох – выдох.