Запретная территория

Старику наверняка было не больше шестидесяти пяти.

– Меня Алексей Данилыч кличут,– он быстро разлил по рюмкам слегка вонючий самогон, отдающий запахом смородины, – а вы откуда такие красивые взялись?

Хозяин хитро подмигнул Сане.

Под левым глазом у друга уже пропечатался темно-фиолетовый фингал, а нижняя губа разбухла, после задушевной беседы в участке жандармерии со следователем Мясоедовым.

– Мы… топогеодезисты,– ответил я,– меня зовут Олег, а друга – Саня. – У нас машина сломалась, пришлось по лесам немного пешком побродить.

– Да живите сколько хотите, – улыбнулся Алексей Данилович,– и поднял стопку,– давайте за знакомство.

Самогон оказался довольно крепкий, в груди сразу потеплело и ударило в голову.

– У нас в деревушке осталось всего тридцать семей… кто-то в Дивногорск переехал, а кто и вовсе в Екатеринодар подался… а ведь было, ребятки, время – почти шестьсот человек в Выселках жили.

– Да у вас наверняка работы никакой нет, вот народ в город и попер,– пробурчал Саня.

– Да что ты, паря… работы полно. Земли тут знаешь какие плодородные… – печально покачал головой Алексей Данилыч.– Вот только наш помещик Добронский старый уже, совсем не может людишек удержать, вот и бегут из его вотчины…

– Давай, Данилыч, наливай…– кивнул Саня,– мы еще по паре рюмок выпьем да спать… притомились сегодня на морозе по лесу шастать.

– А где же ваш приборы, если вы топогеодезисты? – хитро прищурился хозяин.

– В лесу, в схроне оставили, чтобы с собой не таскать.

– А я вам, ребятки, правду в глаза скажу, хоть режьте, а все равно скажу… – Алексей Данилыч разлил в рюмки самогон и не дожидаясь, быстро выпил,– никакие вы не топогеодезисты, а беглые преступники.

Мы переглянулись.

– А хоть бы и так,– сурово нахмурился Саня,– сдашь властям?

– Я, паря, достаточно вашего брата насмотрелся еще в сибирской ссылке.

– Алексей Данилыч, а позволь спросить, за что ты в ссылке отбывал? – осторожно поинтересовался я.

Хозяин задумался, и немного поиграл желваками, наверняка воспоминания о прошлом были не очень-то радостными.

– В девяносто четвертом, когда с Кавказской войны пришел, связался я в Ростове с бандой Левы Шалого… Да… четыре налета только и успели сделать. Вскоре банду повязали.