На Юге, говорят, теплее

Что-то в нём было, что вызывает доверие с первого взгляда, но ошибаться я никакого права не имела. Если бы не едкий запах пота, то всё показалось бы совсем нереальным.

– Да. Вы тоже?

– Ага. Как всё это началось, так до сих пор топаем на Юг. Обуви стёрли столько, сколько никогда при прошлой жизни не истирали. – Он усмехнулся, в его рту нет и половины зубов. – Алиса твоя дочь?

– Падчерица.

– Надо же. А вы так похожи. Я подумал, что вы родные.

Кусты за спиной зашелестели, оттуда выбралась девушка. Я обернулась, и мы уставились друг на друга как два испугавшихся зайца, оба ожидавших увидеть волка, а не такого же труса, как он сам.

– Это Даша. – Пояснил Сева, указав рукой на девушку лет двадцати пяти. Вся грязная, лицо в саже, но очень миловидная, несмотря на жуткую худобу. Её глаза впали так глубоко, что она со своими синяками была похожа на енота.

– Привет, Саша. Приятно познакомиться. – Даша не протянула руку, и вместо этого снова спряталась за куст, выведя из зарослей Алису. На её голове красовался венок из цветков одуванчика, огромных, как апельсин.

Заметив меня, она бросилась на шею.

Я упала на траву, и Алиса вместе со мной. Солнце снова бьёт прямо в глаза. Еле смогла различить, как Дашин силуэт обогнул нас и устроился рядом с Севой.

– Где вы были? – шепнула я на ухо Алисе так, чтобы нас не услышали эти люди.

Алиса мотнула головой в ту сторону, откуда они пришли с этой чумазой девушкой.

– Мы были тут, рядом. Алиса не хотела тебя будить, и мы прогулялись.

Дядя, никто не проезжал?

– Нет, – вступил Сева, разминая ноги, – хотя на этой дороге мы встретили кучу мародёров, словно они куда-то намеренно съезжаются. Машин пять проехало, не меньше.

– Я ни одну не услышала, – сообщила я, стаскивая с себя Алису. – Вы шли прямо за нами?

– Получается так, но увидели только этим утром. Даша, я б поел. Угостим и Сашу с Алисой.

Даша молча достала из кустов свой прохудившийся рюкзак. Она вынула воду и кусочек шоколада, протянула его нам, но я отдала всё Алисе.

Шоколад вызвал у нее обильное выделение слюны. Её зрачки расширились в предвкушении сладости, и оголодавшая девочка чуть не вгрызлась в половину плитки, словно ещё не познавший меры котёнок в кусочек рыбы. Я выудила из рюкзака лапшу, раздала Севе и Даше. Они удивились и поблагодарили почти одновременно.

Этот завтрак казался сном. Я не верила в удачу, которая с нами приключилась. Сева и Даша вовсе не мародёры, а такие же путники, как и я с Алисой.