Твердь

Груза они несли на себе столько, чтобы в случае поломки можно было распределить снаряжение между всеми членами команды.

Тоннель пещеры, который имел форму практически идеального круга, заполнил свет от наших фонариков – у меня, капитана и Дему они располагались под стволом, а у Мино на каске. Стены, пол и потолок были испещрены насечками разной глубины, однозначно, вход в пещеру выкопан искусственно. Всё что мы видели на протяжении часа – сплошной тоннель, который предстал перед нами каменным кольцом с прожорливой тьмой в центре; подземный коридор аккуратно и еле заметно расширялся и уходил вниз.

Тишина пещеры разбавлялась эхом шагов и металлическим треском оружия и брони.

Заметно похолодало. Постепенно наш строй расширялся, сохраняя первоначальный порядок: Дему, я, капитан Зимм, Мино. Начали появляться первые сталактиты, которые крохотными сосульками свисали с потолка. Я почувствовал густую влажную завесу в воздухе, звенели одинокие капли, фонарики чертили на мокрых стенах волнистые узоры.

Дему доложил о россыпи обломков горной породы, размер которых увеличивался с частотой прямо пропорциональной скорости нашего продвижения вперёд. Круги фонариков расширялись, пока мы не упёрлись в тупик. Зимм, ухмыляясь и поднимая дуло винтовки вверх, сказал:

– Эти чёртовы очкарики решили устроить коллективное захоронение под пирамидой от матушки природы?

Капитан развернул голографическую карту, которая засветилась над его предплечьем, на ней четыре точки с первыми буквами наших имён уже прошли четверть маршрута.

– Маршрут верный, значит, будем пробиваться, – сказал Зимм и скомандовал, – Достать Люсиль, Они.

– Есть, сэр! – принял Дему и отдал честь, подняв и опустив руку, пока шёл к погрузчикам. В его голосе или действиях не было неуважения или надменности, а лишь желание поскорее выполнить приказ капитана.

Они поднял с края погрузочного дрона обшитую металлом коробочку средних размеров, которая – если обратить внимание, как здоровяк её несёт, – не тяжелее винтовки.

Дему поставил Люсиль в пяти шагах напротив обвала и отошёл. Эдмон Зимм повертел головой, убедившись, что все ушли с радиуса поражения, нажал пару кнопок на пульте, который расположен на обратной стороне его правого запястья, и из верхушки коробки выскочил манипулятор с дулом, который выплюнул крохотный огонёк. Зелёный шарик, встретившись с преградой, расширялся, не заходя за границы обвалившихся камней, будто пламя пожирающее паутину.