Живые Боги

Когда тридцать конников погнали на запад, раскинувшись широкой цепью, а еще двадцать двинулись с лошадьми вдоль гряды на восток, Гидеон, Нарданах и пятьдесят бойцов начали подниматься по склону к пещере. Надев шлем, Гидеон вошел в тоннель и начал медленно пробираться вперед, держась за стенки. Вокруг стояла кромешная тьма, тишина прерывалась только свистящим дыханием рыцарей, бредущих впотьмах по коридору, да тихим шарканьем подошв по камню. Когда впереди замаячил светящийся провал коридора, у Гидеона непонятно почему отлегло от сердца.

От облегчения юноша прозевал еще двоих часовых, дремавших у выхода из тоннеля, которые подняли крик и спрыгнули в пещеру, едва услышав шум в темноте.

Чертыхнувшись сквозь зубы, Гидеон проревел сигнал к наступлению и бросился вперед. Рыцари, уже не скрываясь, бросились за командиром, грохоча сапогами по коридору. Когда Гидеон выскочил на узкую площадку, монахи-часовые, так же вопя, уже пересекли зал и вбегали в один из боковых коридоров.

Соскочив с террасы на каменный пол, Гидеон увидел, как из проходов выбегают монахи в кольчугах, вооруженные щитами и топорами. Их было примерно столько же, сколько и рыцарей.

Выхватив меч, рыцарь остановился по центру пещеры.

– Сомкнуть строй, – крикнул Гидеон через плечо и почувствовал, как воины встают в ровную шеренгу, молча доставая мечи и поднимая щиты. Через секунду, перед наступавшими Безымянными выстроился строй, в котором правое плечо каждого рыцаря было прикрыто щитом товарища.

Из-под треугольных краев щитов хищно блестели стальные жала мечей.

Яростно вопя, монахи бегом неслись на молчаливый строй рыцарей. Секунда – и противники сшиблись друг с другом. Монахи атаковали яростно, но отсутствие выучки и выдержки давало паладинам полное преимущество. Приняв на стену щитов лавину монахов, рыцари ответили мгновенной контратакой. Пятьдесят мечей как один ударили снизу-вверх из-под щитов и пол пещеры омыла кровь. Вопящая и сильно поредевшая толпа монахов откатилась обратно, словно волна, ударившаяся о берег.

– Разбиться! – заорал Гидеон, выскальзывая из строя и бросаясь вперед. Он знал, что рискует, что маневр очень опасен, и общее сражение разделится на отдельные схватки, в которых каждый рыцарь попадет под риск быть окруженным и убитым. Однако число монахов сильно уменьшилось после первого столкновения и Гидеон видел возможность быстрее покончить с ними.