Принцесса без принца

– Да, я слышала шорохи, – Велиза испуганно прижалась отцу.

– Офицер, делайте своё дело, – приказал он.

Солдаты по команде ворвались в конюшню, за ними вошли конюхи с факелами, а затем уже министр, император и принцесса.

Сначала показалось, что никого нет. Однако один из солдат уловил движение.

– Вот он! Светите сюда!

Велиза в испуге бросилась назад к воротам. Распахнула их и закричала.

– Сюда! Скорее! Здесь вор!

Она повернулась и увидела застывших в недоумении людей. Факелы освещали сеновал, на котором копошились две фигуры.

– Сорпан? – удивился император.

Он перевел глаза вниз и увидел женщину, поправляющую юбки, факелы осветили ее лицо.

– Рилона? – узнал Карел гувернантку дочери. Но что вы здесь делаете?

Глупый вопрос, подумала Велиза. Она прилагала воистину чудовищные усилия, чтобы не расхохотаться. Со всех сторон к конюшне сбегались люди. Весть о воре успела быстро распространиться по дворцу. Образовалась небольшая толпа.

– Это недоразумение, – стыдливо бормотал Сорпан, стараясь не смотреть в глаза императору.

Он наконец справился со штанами и хотел выйти из конюшни.

– Расходись, здесь ничего интересного, никакого вора нет, – сориентировался Номай.

Люди отошли от входа. Сорпан вышел из конюшни за ним император. И тут взгляд кассина упал на лукавое выражение лица принцессы. Мыслительные процессы мгновенно пронеслись в мозгу Сорпана.

– Так это ты всё подстроила! – сообразил он.

Глаза царя налились кровью, он кинулся к принцессе, возможно, не причинить вред, но высказать неприятные слова в её адрес.

Но внезапно между ним и принцессой оказалась тонкая фигура, легко спрыгнувшая с коня.

– Но, но, – сказала фигура девичьим голосом, – нельзя нападать на девушек.

– Я не нападаю! – в ярости выплюнул Сорпан.

– Не бойся за меня, – Велиза положила руку на плечо девушки.

Вышедший из конюшни император положил конец этому инциденту.

– Сорпан! – сказал он жестко.

– А что я,– начала строить невинное выражение лица Велиза, но отец уже не слушал.

Широкими шагами император удалялся от неё, рядом с ним, молча, шёл Сорпан. Народ стал расходиться. Представление было окончено. Велиза взяла факел у конюха и посветила, выглядывая Рилону. Но гувернантка успела незаметно ретироваться до этого. Взгляд принцессы наткнулся на освещенное лицо девушки, пришедшей ей на помощь.