Лес древних

– Нет здесь никаких людоедов, – продолжил он, но без должной уверенности в голосе.

Дети поднялись и пошли дальше по тропе. Сервет обернулся и увидел, что фонтанчик, из которого они только что пили, исчез. Странный лес.

Они шли еще несколько часов. Время было определить очень трудно. Кроны деревьев смыкались над головой. Сумрака не было, но положение солнца точно определить было сложно. Наконец, листва резко расступилась, уступая место зарослям огромных желтых цветов, похожих на колокольчики. Дети вышли вперед, и перед ними пробежала тропинка, колокольчики склонились вправо и влево.

Листва леса позади подернулась рябью, и тропа, по которой они шли сюда, просто исчезла.

– Не нравится мне всё это, – забеспокоилась Ани, дети снова взялись за руки.

Новая тропинка вела сквозь живое желтое море к небольшому старинному замку, поросшему мхом. Она как будто приглашала их вступить на путь к замку, который был совсем недалеко, но рассмотреть подробно детям его не удавалось. Марево слегка колышущегося воздуха окружало строение, отчего ложные преломления вводили зрение в заблуждение.

Казалось даже, что стены замка шевелятся. Живет ли в этом замке добрая фея или злой людоед, сразу понять было невозможно. И, словно чувствуя нерешительность гостей, раздался мягкий и нежный голос.

– Идите сюда, не бойтесь.

– Мама?! – одновременно воскликнули Герд и Ани.

– Мама? – переспросил их Сервет.

– Да, это голос нашей мамы, – взволновано сказала Ани. – Но как такое может быть?!

– Но этот голос похож на голос моей мамы, – заявил Сервет.

 – Не может быть, чтобы у наших мам был одинаковый голос. Тем более, они умерли.

– Это голос феи. Голос феи всегда похож на голос мамы, – объяснил неразумным спутникам Герд. – А еще у дома феи должен быть привратник, белый кролик, который проводит нас к ней. Ага, вот, смотрите!

Ани и Сервет перевели взгляд с Герда на место, куда он указывал. Прямо перед ними сидел огромный белый кролик с неестественно большими фиолетовыми глазами.

Сервет мотнул головой, но кролик не исчез.

– Не может быть! – поразилась девочка.

– Но его же только что не было?!– воскликнул Сервет.

– Волшебному кролику не обязательно ходить, так мне говорила мама, – продолжил Герд. – Волшебный кролик может просто появиться там, куда его послала фея. Правильно, кролик?

Кролик кивнул головой, а затем прыгнул в сторону замка. Он приглашал их пойти за ним по тропинке к замку.