Путилин и Петербургский Джек-потрошитель

Лишь только я выскочил из страшного подземелья, как он, тоже успевший оправиться от удара, набросился на меня сзади. Я потащил его к выходной двери, но… но в эту минуту пришла помощь.

Два горящих факела

Боясь за участь моего дорогого друга, я немедленно полетел к минскому Лекоку.

– Скорее! Скорее! Двух агентов!

– Что такое? Что такое? – привскочил он. – Где наш гений Путилин?

В двух словах я передал ему приказ моего талантливого друга.

– Во дворе Губермана будем его ожидать… Он так приказал.

– Черт возьми, я еду в таком случае сам! – засуетился толстяк.

И вот через полчаса мы уже находились на дворе дома ростовщика.

Время тянулось до темноты медленно. Я все с замиранием сердца ожидал условного сигнала-свистка, но его не было.

Губернский лев сыска относился не без иронии к «сему ночному похождению».

– Гм… не понимаю… ровно ничего не понимаю, – насмешливо бросал он своему помощнику. – Но, конечно, раз сам Иван Дмитриевич Путилин этого требует…

– Что это, дым? – вдруг воскликнул помощник.

Я поднял глаза.

Клубы черного дыма неслись с пустыря. Одним ударом ноги я вышиб замеченную доску в заборе и крикнул:

– За мной, господа! Там – несчастье! – Я пролез первым, за мной – помощник Лекока, а сам он… застрял в узком пространстве забора.

– Черт возьми, я застрял! Протисните меня! Ой-ой-ой! Я задыхаюсь!.. Что за чертова западня…

Но нам, мне и помощнику – славному малому, некогда было высвобождать злополучного победителя ритуального дела.

То, что мы увидели, заставило заледенеть кровь в наших жилах.

На фоне темной ночи мы увидели два ярко горящих живых факела. Над домиком клубился дым. Несколько секунд – и мы были около них.

– Держите этого! – гремел Путилин, указывая на обезумевшего от боли и страха человека. – Доктор! Скорее! Помоги мне! Я горю… Направляйте на него револьвер!

Я сорвал с него пальто.

– Туда… туда! Будем тушить!

Минский Лекок, очевидно, благополучно высвободился.

Под револьверным дулом его помощника убийца замер, затих.

– Сюда, коллега, сюда! Скорее! – пригласил великий сыщик толстяка.

В домишке, куда они вбежали, из подполья несся дым.

– Несмотря на это, я вам достану кое-что! – резко бросил он раннему триумфатору.

– Вы… вы с ума… Ваше превосходительство, остановитесь: там вы задохнетесь… Там горит!.. – в испуге закричал «победитель».

Путилин быстро спустился в подполье.

В ту секунду, когда он в дыму и в искрах быстро выскочил оттуда, мы вошли в страшный дом.