Командор Кощей. Книга первая

Он ведь последнее время из своей крепости не выползал.

– Кощей любую дверь способен отомкнуть! – осипшим голосом воскликнул один из братков, сухопарый мужичок с длинной чёрной бородой и замасленными волосами на редькообразной голове. В голосе разбойника звучал неприкрытый страх. – В змею превратится, комаром в щелку пролезет!

– Да ладно! – Чёрный Глаз недовольно отмахнулся. – Любишь бредни всякие городить. Купил он кого-нибудь из окружения покойника. А вернее всего, сжег Уланово поместье к ядреной матери.

– Представляю, сколько же злата Кощей отвалил Кудеяру Кудлатому! – с завистью присвистнул Злой Кот. – Чтоб вот так запросто на Амирова фаворита попереть!

– А тебя уже и завидки берут! – презрительно сплюнул Чёрный Глаз. – Пивом тебя не пои, дай в чужих карманах золотишко посчитать.

– Такое уж наше разбойничье ремесло, – съехидничал рыжеусый.

– Да хватит вам собачиться! – просипел длиннобородый.

– А может, это пушка? – робко предположил кто-то из братков. – Может, уши Кощей сфабриковал.

– Ага, – кивнул Чёрный Глаз. – В огороде вырастил. Слышал я про это. Дескать, Кощей в склянках копии человечьих частей выращивает. Допустим, он это на самом деле может. Да только станет ли он нам врать! Что, проверить нельзя?

– Дак, может Улан просто в плен попал, а Кощей впаривает нам, будто он порешил хозяина-то! – в голосе брякнувшего эту чушь прозвучала мимолетная надежда.

– А-а! Это всё одно! – проворчал Чёрный Глаз. – Кому, скажите на милость, удавалось вырваться из Кощеевых казематов?!

Все угрюмо молчали. Из дыма снова появился Самуил. Он всё слышал и делает Чёрному Глазу какие-то знаки. Чёрный Глаз внимательно слушает и кивает кабатчику.

– Ну вот. Самуилу недавний гость сообщил: крепость Улана разорена подчистую. На месте, где она ещё вчера стояла, одни головешки.

Разбойники приуныли – только и пыхтят своими трубками. Наконец один из них отважился подать голос.

– Ну и чего мы раскисли! Кокнули хозяина – и репа с ним! Хозяев в мире пруд пруди, а наша шайка – неповторима, – хвастливо выпятил пузо Злой Кот.

Чёрный Глаз только хмыкнул: что, мол, с дурака возьмешь.