Песочный город

У дальней стены я разобрал что-то похожее на полку с чипсами.

Я сделал пару шагов к цели, когда за стеллажом с винами дёрнулась человеческая тень, что-то больно ударило меня в плечо. От неожиданности я прыгнул назад, наткнулся на полку – бутылки зазвенели. Ноги заплелись, я не сумел сдержать равновесие и сполз на скользкий пол, тщетно пытаясь схватиться за что-нибудь сзади. На голову посыпались пакеты с чипсами и протухшим кальмаром. Кто-то метнулся к выходу, а Дэн с испугом спрятался за кассу, и незнакомец выбежал мимо него на улицу.

Скользя и спотыкаясь, я вскочил на ноги.

– Стой! Лови!

Я выбежал на улицу, дневной свет ударил по глазам. Я покрутил головой – шаги убегавшего слышались слева, и ноги сами понесли меня туда. Мелькнула чёрная фигура, исчезая за углом.

– Да стой же! Просто поговорим!

Обогнув угол, я побежал за незнакомцем через сад голых деревьев. Небольшая ловкая фигурка мелькала среди узких стволов берёз. Явно уступает мне в телосложении. Я перепрыгнул через пару резных чёрных оградок и одну лавку.

Спина беглеца приближалась, я слышал шумное дыхание, стук шагов. Листья устилали землю, рябили в глазах разноцветным, я не заметил, запнулся о кочку, растянулся сведи корней деревьев, проехав по инерции по скользкой земле. Листья метнулись в воздух и осели, а когда я поднялся на ноги, незнакомца не было, шагов тоже не слышно.

Я проковылял к ближайшему дереву, тяжело опёрся. Ныли ушибы, ободралась кожа на правой ладони, свитер был усыпан веточками и мелкой листвой.

Подошёл Дэн, он тоже двигался с трудом, но не из-за ран, а потому что волок железную магазинную корзинку, набитую бутылками «Жигулёвского».

– Ушёл! – сообщил я. – Видел в лицо?

– Опять какая-то тётка, – пожал он плечами, осматривая меня. – Подрался, что ли?

– Упал.

Мы дохромали до ближайшей лавки, Дэн с облегчением поставил корзинку, те гулко брякнули. Лавка была изогнутой и двуцветной: зелёные и красные доски попеременно.

– Жен-щи-на! – закричал я.

– Чего орёшь? – испугался напарник.

– Надо же посмотреть, кто это. Людей так мало. – Я набрал в лёгкие воздуха: – Жен-щи-на, не бойтесь!

– Да пусть бежит, – зашипел Дэн, озираясь. – Мало ли, кто это. Опять сумасшедшая.

– Может, и нет. Я думаю, она как мы, просто испугана.

– Скорее всего, она враг, – возразил напарник. – Смотри, что у тебя на рукаве…

Я и сам начал ощущать покалывание, осторожно стянул свитер через голову. Кровь!

– Она тебя пырнула, – догадался Дэн.