Песочный город

– А что это? Видно же, заразу жгли напалмом.

Я не стал спорить. Фиолетовое поле меньше всего походило на пепелище. Скорее, на очень странную пустыню. Кристаллы выше моего роста, очень похожи на кактусы. Два из них росли неподалёку – матовые, непрозрачные. Искусственные кактусы – слишком правильная форма, замысловатый рисунок зазубрин. Если присмотреться, они идентичны, даже наросты повёрнуты в одну сторону. И другие кристаллы такие же копии, хотя на расстоянии нельзя быть уверенным до конца.

И запах в этой области странный.

Будто раскалённый песок, но с примесью сладкого. Запах я ощущал и в доме, тут сильнее.

Что же это? Куда исчезли дома и дороги, даже сопка? Ровное поле уходит до горизонта, упираясь в салатовое небо. Кристаллы эти как часовые через каждые двадцать метров. «Мы не на Земле», – сказал Вадим, и сейчас я готов был согласиться. Что ещё он знает? Наверняка, лишь домыслы, он такой же обыватель, как и мы.

Я наклонился к почве, присел на корты. Сразу стало ясно: камешки под ногами – тоже копии больших кристаллов.

Всё это – одинаковые кристаллы, но есть большие, они стоят, а есть точно такие, но маленькие, ими тут всё усеяно, как грунтом. Позади людские опустевшие дома, забор и кусты, а вот начинается фиолетовое море камней.

Я взял в руку несколько – лёгкие, твёрдые. Небольшая светлая пыль на них, но это нанесло с города. Я отшвырнул камешки, оставил два. Долго, внимательно сравнивал, но отличий не нашёл. Один крупнее разве что. Стукнул друг о друга – побежали крохотные искорки! От неожиданности выронил, но искорки не повредили пальцам.

Побегали по краям камешков и затухли. Я стукнул опять – снова искорки. Как огниво, но искорки не снаружи, а будто внутри камней.

Я засунул камешки в карман и вернулся в машину. Денис так и не посмел выйти.

– Ничего не понимаю, – выдохнул я.

– Надеюсь, наши одолеют, – сказал Дэн.

– Что?

– В тех местах, где ещё война. Здесь-то явно отстрелялись.

Я пропустил его комментарий мимо ушей и добавил газу.

«Камри» с рёвом поднималась на холм, оставляя позади фиолетовую пустыню. Двигатель ревел громко – глушитель прогорел?

Мы попетляли между частными домами. Одни домишки старые, хлипкие, разваливаются, другие – гордые коттеджи в три этажа, сверкают новенькой обшивкой. Изогнутые дороги между ними вьются и пересекаются, я не точно помнил путь, но Денис уверенно показывал, куда, поэтому скоро мы упёрлись в поросший сухим бурьяном тупик.