Песочный город

– Спасибо, не хочу… – попытался я отвертеться, но хозяин лишь посмотрел удивлённо:

– Сам варил! Не хочет он…

Пришлось из вежливости выпить. Вначале осторожно, я ожидал гадости, но с удивлением ощутил лишь привкус ягод. Недолго думая, выпил до дна, аппетит разгорелся с новой силой.

– Это что? – спросил я, уплетая картошку с салом.

– Сам варил, – повторил дед, приосаниваясь.

Он снова наклонил бутыль и плеснул, теперь я был не против.

– А мне? – влез Денис.

– Тебе… – проворчал Саныч. – Сколько лет, малой?

– Двадцать три!

– Ага, двадцать три… Школу-то закончил?

– Давно! – обиделся Денис.

– Как усы вырастут, так и будет «тебе».

Денис уткнулся в тарелку, покраснев, а я невольно потрогал подбородок. Щетина отросла заметно, мягкая уже. У Вадима так же, а Саныч бреется, только усы вразлёт. У Дениса же едва пробиваются отдельные волоски.

Ложки стучали по тарелкам, от выпитого я повеселел.

– Как думаете, куда все люди пропали? – спросил я.

– Тёмное дело, – повторил Саныч и опрокинул стакан в рот, занюхав рукавом.

– Вадим говорит, что это уже не Земля. Что он имеет в виду? На небе планета какая-то, и ведь это не Луна точно. Длинная ночь, длинный день… Догадки у вас есть?

Старик упёр руки в колени, нахмурился:

– Так, шпана, поели? Хорош разглагольствовать, во дворе Вадим, помочь надо!

Он погнал нас ко входной двери. Денис шёл с достоинством, задрав подбородок – кажется, его сильно задело замечание о возрасте и что не угостили местной бормотухой.

Было бы из-за чего расстраиваться. Мы накинули поспешно куртки, ботинки, и через минуту снова были на крыльце, среди весенней прохлады.

Саныч вышел за нами, в руках пачка папирос. Протянул мне, я отмахнулся:

– Не курю.

Денис гордо отвернулся, у него были свои сигареты.

Двор выглядел приветливо и таинственно, его заливал зеленоватый свет солнца. За калиткой Вадим стучал в салоне автобуса. Я вышел к нему со двора, Денис не отставал.

– Надо чем помочь?

Дверь газели была открыта, но Вадима я сразу не увидел.

Автобус покачивался в такт металлическому стуку. С панели из-за лобового стекла изумрудом сверкнули оставленные очки. Водительское сидение было откинуто. Заглянув за дверь, я увидел ноги Вадима в джинсах, сам он склонился над двигателем. Спустя минуту он поднял к нам лицо, вытирая рукавом со лба пот. Взгляд казался рассеянным.

– Познакомились с остальными? Да, хотите помочь – поищите по городу выживших.