Механика Небесных Врат

– Ну, знаешь, – Бруно затянулся едким дымом. – Попытки были. На моей памяти уже нет, но лет сто назад эта тема была модной. Но все они дальше рассуждений не шли. Как правило, этим занимались гении-одиночки, которые, в конце концов, переключались на что-то другое.

– То есть академических исследований не было? Ни на одной из кафедр?

– Нет, насколько я знаю, – Бруно нахмурился. – Темка довольно бредовая. Ты сам должен понимать.

– Понимаю, – признал Ланье. – Но одну бредовую идею можно растащить на много мелких дельных идей.

– Тут я с тобой согласен, – признал толстяк. – Но никакой толковой информации о своих Вратах ты не найдешь. И что-то мне подсказывает, что, промаявшись недельку, ты эту идею бросишь, как и все до тебя. Если, конечно, не свихнешься на ней, как Ризанос.

– Кто? – встрепенулся Ланье. – Знакомое имя.

– Да ты должен его помнить, – сказал Бруно. – Помнишь, на последних курсах прикладной философии был такой старший магистр. Старый хрыч, сумасшедший, как мартовский заяц.

Все твердил о парадоксах и разветвлении времен.

– Да, в самом деле, припоминаю, – Ридус нахмурился. – Кажется, его звали Тьен.

– Точно, – Бруно с восторгом хлопнул в ладоши. – Так и есть.

– И что, он интересовался Вратами?

– Не то слово! – отозвался толстяк. – Он на них был повернут. Только и бормотал о них.

– Погоди, – сказал Ланье, – что-то я давно его не видел…

– Так его списали в тот же год, когда он окончательно выжил из ума, – добродушно откликнулся Бруно.

 – Я его запомнил только потому, что сам отвозил его домой в карете медиков. Старый хрыч окончательно двинулся, все бормотал о демонах, его преследовавших. Так что ему назначили пенсион и спровадили подальше от студентов.

– А ты не знаешь, он еще жив?

– Скажем так, я не слышал о том, что он умер. Может, и жив еще.

– Куда ты его отвозил? Адрес помнишь?

– Цветочная, двадцать пять. Дом, принадлежащий Магиструму. У бедняги не было родственников, так что его законопатили в приют.

Ну, знаешь, эти съемные квартиры, для отставных.

– Да, да, я помню, где это, – Ланье, спохватившись, поднялся с дивана. – Спасибо, Бруно!

– Постой! – отозвался тот, схватив приятеля за полу плаща. – Пообещай мне две вещи.

– Какие? – удивился Ридус, пытаясь вытащить плащ из кулака толстяка.

– Первое – ты не двинешься на этой идее, как старина Ризанос, и не сойдешь с ума. Ты еще должен поработать над моей проблемой сечения медных проводов.