Трехликая сторона

Рядышком глухо ухнула желтоглазая бурая птица, похожая на неясыть, – под стать громоздким деревьям, она казалась гораздо больше обыкновенной совы. Вдоволь посмеявшись над непутевыми туристами и забавно тряхнув напоследок своей огромной головой, птица улетела восвояси, чтобы отдохнуть, а ночью вновь отправиться на охоту. Я достала свой телефон с намерением свериться со спутниковой системой навигации, однако обнаружила полное отсутствие сети.

– Вчера интернет был, я помню, – с легким беспокойством в голосе выдавила я.

– Не везде, – успокоил меня Алекс. – Пройдем немножко вперед, если и там не поймает – отправимся назад. На месте лагеря сеть точно ловила.

Через полчаса аккумуляторы разрядились у Сержа и Светы, и мой телефон остался единственным работающим на весь отряд. К общему горю, сети не было ровным счетом нигде, и даже вернувшись к полянке, на которой давно остыл наш вчерашний костер, мы ее не обнаружили.

– Ты повела нас неверной дорогой, – упрекнул меня Серж. – Еще говорила, что запомнила.

– Я запомнила! – вспыхнула я.

– Она права, – вступился за меня Егор. Суетливо пригладив челку, он опустил глаза на компас, который не выпускал из рук. – Я проверял. Автостанция находится на востоке от лагеря, мы шли в нужном направлении.

– Тогда зачем мы вернулись обратно? – всплеснула руками Света и в раздражении скинула с плеч рюкзак.

Растерянная, я снова посмотрела наверх. Куда исчезло кольцо? Яркое знамение ночного неба, сомкнутого в тугой круг из верхушек деревьев. Лес точно изменил свою форму, решил поиздеваться над нами; мне даже начало казаться, что мы вообще находимся не в нашем лагере, что подвыпившие парни посреди ночи перенесли нас со Светой в другое место.

– Мы двигались три часа, – хмуро произнес Алекс. – Отсюда до автостанции максимум два часа пути. Обойти ее мы никак не могли, около нее пролегает большая дорога.

– Соответственно, – подытожил Серж, – надо идти в другую сторону.

– Да, – вздохнул тот. – Другого варианта я не вижу.

Егор неуверенно качнул головой, но последовал за остальными.

Он часто сверялся с компасом и с каждой минутой все сильнее мрачнел. Я мрачнела вместе с ним, потому как была уверена, что изначально не перепутала направление. Пересекая монотонные лесные пейзажи, мы раз за разом набирали службу спасения, но ответом нам служила лишь унылая тишина. Я взволнованно озиралась по сторонам, недоумевая, с каких пор ели вдруг преобразились в баобабы, а подмосковная роща – в непроходимую тайгу.