История рыжего демона

 – От них снег на несколько миль вокруг желтеет!

– Так что там насчет моих ледышечек?

– Они там, на поленнице.

– Тогда я их заберу, – сказала Илит. – Да, еще кое-что. Там, на Земле есть одна девочка по имени Бригитта Крючкотвор.

– С грязной мордашкой? И дурными манерами? – Санта всегда славился тем, что знал всех детей поименно.

– Она самая. Мне бы очень хотелось, чтобы вы подарили ей в это рождество кукольный домик. Такой, какие вы обычно только принцессам дарите. С движущимися фигурками, обоями, радио и прочими волшебными штучками.

– С чего это вдруг такая доброта? – удивился Санта.

– Доброта здесь ни при чем, – призналась Илит. – Это ей пообещал демон, и это часть платы.

– Тогда чего он сам не пришел с просьбой?

– Занят другими делами. Вы же их знаете, этих демонов.

– Ладно, получит она свой подарок, – кивнул Санта Клаус. – Хочешь, чтобы я вложил в него кусок доброй удачи?

Илит обдумала это предложение.

– Нет, – сказала она, наконец.

– Мудрое решение, – согласился Санта. – Ладно, пока ты не ушла – позволь мне и тебе сделать подарок.

– О чем это вы?

– Вот об этом! – вскричал Санта, срывая с себя одежду.

– Премного благодарна, – Илит без труда высвободилась из его объятий. – Как-нибудь в другой раз. А лучше приберегите это для какой-нибудь другой прелестницы.

– Но ко мне никто не приходит! – взмолился Санта.

– Жесть! – согласилась Илит, но поспешила к поленнице. Принц и Скарлет лежали там, замороженные до состояния дров – и тяжелые, как дрова. Илит пришлось приложить все силы, перекладывая их на связку метел.

– Пришли мне какую-нибудь свою подругу-ведьму! – кричал ей вслед Санта Клаус. – Скажи, я дарю подарки!

– Обязательно скажу, – пообещала Илит. – Ведьмы любят подарки.

Она взмыла в воздух и на предельной скорости понеслась с Принцем и Скарлет обратно в Аугсбург.

Глава 2

Аззи нервно расхаживал по двору, когда к нему подбежал Фрике.

– Мне кажется, это она, господин! – выпалил он, тыча пальцем в небо на востоке.

И впрямь, Аззи разглядел Илит – та медленно летела на связке из четырех метел, к которой были подвешены два замороженных тела.

– Осторожней, осторожней опускай! – крикнул он, когда та пошла на посадку.