Портал к свободе, или Невеста огненного мага

– Замечательно, – все-таки определился со своими эмоциями ректор, – а курс какой?

Хороший вопрос! В академии, в которую меня определил отец в приграничном городке нашего королевства, я заканчивала четвертый курс, но подозреваю, что программа здесь сильно отличается, и я едва ли дотягиваю до третьего курса.

На меня вопросительно уставились. Нужно что-то отвечать и быстро.

– Четвертый, – все же решила сказать правду, если буду отставать, постараюсь наверстать разницу. К тому же, наверняка ректор уже получил все мои бумаги о переводе и прекрасно осведомлен обо всем.

– Четвертый, – эхом повторил архимаг, снова что-то записывая, – уровень магии?

– Восьмой, – вздохнула я.

– Негусто, – по мне скользнули сочувствующим взглядом.

Я лишь плечами пожала. Мол, сама понимаю, что бездарь, но что поделать…

– Хорошо, адептка Каэль, – ректор изобразил приветливую улыбку, – добро пожаловать в академию Амсворд! Вас проводят в вашу комнату.

– Благодарю, – присела в реверансе, в тайне радуясь, что могу покинуть этот кабинет.

– Гловис! – неожиданно гаркнул Норберт.

– Да слышу я, – послушался ворчливый голос.

В кабинете возник полупрозрачный дух. Судя по всему, при жизни дух был женщиной преклонных лет. На ней красовался старомодный чепец с рюшами, строгое темное платье, застегнутое под самое горло.

– Ступай за мной, деточка, – смягчила тон Гловис, оглядев со всех сторон.

Покорно поплелась следом за своей провожатой, грустно думая о том, что все только начинается.

– Твои вещи доставят в твою комнату, – сказала призрачная женщина.

– Спасибо, – ответила я, подумав, что вещей у меня не так и много.

– Ты не похожа на столичных аристократок, – женщина одарила меня пристальным взглядом.

Вот как ей сказать, что не могу назвать себя аристократкой?

– Я никогда не жила в столице, – дала размытый ответ.

– Это видно, – хмыкнула Гловис, – тяжело тебе будет, девочка, очень тяжело.

А то я не знаю!

– Я справлюсь! – уверено ответила ей.

Дух покачала головой.

– Я даже не сомневаюсь, – хмыкнула она.

А я… с тоской подумала, что моя жизнь изменилась слишком кардинально и слишком быстро. Я просто оказалась не готовой ко всему. Вспомнила улыбку мамы, ее добрые глаза, ее руки… Сердце сжало ледяной рукой тоски. «Я больше никогда ее не увижу!», – отчаянно билась в голове мысль, прогоняя все другие заботы.

Глаза заволокло слезами, мешая видеть коридор, по которому мы сейчас шли.