В погоне за тенью

 – Тень оставить в живых, а если решите смухлевать, простым понижением по службе не отделаетесь! Это так Джо… Саммэрхэй сказал, – пробормотал секретарь, смутившись. Фокс громко хмыкнул, но от комментариев воздержался.

– Хороший план, – сказал Рональд, и черт разберет, с иронией он это или нет. – А какой-нибудь проработанный у вас есть?

Все-таки с иронией.

Сай болезненно поморщился. От проклятого кофе разболелась голова. Хорошо хоть кондиционер работает, а то точно умер бы прямо в кресле.

– В общем-то, – со вздохом сказал секретарь, – конкретного плана действия у нас как такого нет, вам надо придумать его самим…

– Фига вы умные.

– …Но, к счастью, жертв и пропаж пока нет, – повысил голос Сай; рука уже чесалась вылить остатки мерзкого кофе на лицо Фокса. – Либо тень пока не голодная, либо прошло недостаточно много времени…

Тут-то и начались странности.

– Для чего? – перебил Сая инженер с видом специалиста по временным аномалиям. – Для того, чтобы кого-то сожрали? То есть голодная, как черт, чувырла ходила по мегаполису целых четыре дня и – надо же! – до сих пор никого не отправила на тот свет.

– Эм, – протянул Сай. Ответить ему было нечего, ведь Фокс еще до поступления в «Кортес» от корки до корки проштудировал «Справочник по временным аномалиям».

– И правда, – сказала Джессика. – Я тоже читала что-то подобное… Ну ладно чувырла, но в аномалии-то должен был кто-то пропасть! Разве нет?

– А может, и нет, – начал раздражаться Сай.

Но Рональд, самый спокойный и рассудительный из «Сумрака», уже поднял брови, и секретарь понял, что четырем подразделениям и семьям пострадавших придется подождать.

– Я не знаю ничего, кроме того, что мне сказали, – поспешно проговорил Саймон. – Все остальное вы выясните сами.

– Ладно, – сказал Рональд, в упор глядя на секретаря. – Выясним, выясним. К слову про выяснить… Вы, кажется, про фотографии какие-то говорили.

– Конечно, – с облегчением сказал секретарь, радуясь переходу с загадок на материи более ясные, которые целиком и полностью соответствовали его профессии. Он быстро вбил что-то в компьютере, и члены «Сумрака» повернулись назад – там, на стене, вспыхнула проекция: разные кадры с камер видеонаблюдения.

Первая фотография. Вечер; самый обычный универмаг возле широкой дороги, заполненной машинами.