В погоне за тенью

От Фокса пахло новеньким кожаным салоном флаемобиля и паяльником.

– Что бы это ни было, – сказала она, – просто помни, что я всегда с тобой. Хорошо?

Плечи Фокса опустились; он расслабился и обнял Джессику в ответ.

Так они простояли несколько минут, не шевелясь. И так могло бы продолжаться долго, если бы из соседней комнаты не раздался крик Рональда:

– Фокс, Джесс! Мы что ж, на отдых приехали? Идите-ка сюда!

Фокс отстранился от Джессики.

– Щас придем, не ори! – заорал он в ответ и повернулся к жене. С секунду помявшись, наконец сказал: – Ладно, прости… это я зря.

Арчи тоже нормальный чувак. Это так, мое… – Фокс дернул плечом, и в следующую секунду вернулся прежний наглый пофигист: – Ну и черт с ними со всеми. Пойдем уже к этому Хоулу, а то он нам жизни не даст…

Когда вся команда оказалась в сборе, началось совещание.

– Так-то, по сути, ничего такого Арчи нам не сообщил, – сказал капитан, раскладывая на столе объемную карту. Казалось, что перед ним раскрылся целый городок лилипутов. – У нас только свидетель появился, один.

Да и то ненадежный, скажем прямо… Мало ли, что старушке привидится могло, по темному-то времени?

– А хрен знает, – отозвался Фокс. – Только никого не парит, что свидетель? Типа… один, да? – Ответом ему послужили непонимающие взгляды. – Не будьте остолопами! По Ричс-Риверу уже четыре дня шарится чувырла, которая только о жрачке и думает, но ее видела только какая-то старая вешалка из мастерской? Причем видела.

– Да, видела, – повторила Джессика. – Тебе кажется здесь что-то странным – помимо того, что свидетелей так мало?

– Да ничего странного, вообще, – пожал плечами Фокс.

 – Просто те, кто чувырлу видел, рассказать об этом уже не могут. – И он выразительно провел пальцем по горлу.

Все замолчали.

– Ну, раз уж об этом заговорили, – спокойно сказал Рональд, прервав неуютное молчание, – давайте экипироваться. – Он посмотрел на инженера и коротко кивнул: – Фокс, тащи причиндалы.

– Угу, – издал нечленораздельный звук Фокс, пошел в свою комнату, погремел там чем-то и вскоре с грохотом водрузил на стол свой тяжеленный рюкзак.

Затем он начал вытаскивать из рюкзака совершенно разнообразные предметы, небрежно швыряя перед отрядом.

– Так. Ну, тут УФ-фонари, чтоб чувырлу шугать. – На стол полетели четыре самых обычных фонаря с сиреневыми кнопками вместо черных. – Браслет-рация. – За фонарями отправилось что-то, напоминающее электронные часы, только с антенной и кнопками. – Справочник, если кто че забыл.