Немир

Потом, поднеся цветок, такой маленький, почти исчезнувший в ладони, к своему лицу, он сосредоточенно втянул носом свежий, чуть терпкий, весенний аромат.

– Однажды женщина в одном далёком краю спросила меня, зачем я рву цветы. Мне показалось, что она настроена враждебно, и я поспешил объяснить, что цветы заменяют мне память. Я так долго жил и так много путешествовал, что моя память не в состоянии вместить все события моей жизни – она просто разорвётся и станет дырявой, как сума нищего. Но стоит мне взять в руки цветок, как образы былого окружают меня, и я вижу то, что случилось много веков назад, с потрясающей ясностью, до малейших подробностей.

Я сказал ей, что когда-нибудь вернусь и покажу ей тот цветок, и она сможет вспомнить этот день вместе со мной. И я действительно вернулся… лет через двести. Её уже не было в живых.

– Такое случается гораздо чаще, чем ты думаешь, – заметил Арон. – И не только с бессмертными.

Галахад снова поднёс к носу миниатюрное солнце, которому он собирался доверить воспоминания об этой весне.

«Жаль, – подумал он, – что аромат не сохраняется с годами».

– И вправду весна, – пробормотал король.

– Без обмана, – поддержал его друг.

Они прошли ещё немного. Потом король вдруг остановился и топнул ногой.

– Нет, это полная чушь. Архаики не разрушают храмов. Если только…

– Если только не введено чрезвычайное положение? – подхватил Арон. – Я думаю, оно уже введено.

– Но они не могут начать войну! Это же спецподразделение НИЦИАД! Они ничего не делают без санкции Совета Девяти или хотя бы Магистра Немира…

– Они и не начинали… – мягко сказал Арон.

 – Видишь ли, твоя племянница, Принцесса Аве Роза, была страшно расстроена…

– То есть…

– То есть… – механически повторил Арон. Он до последнего оттягивал тяжкий момент объяснения, надеясь, что король, наконец, сам уделит внимание посланию, украшенному личной печатью Магистра Немира. Ничего не вышло: Галахад, будучи не столько монархом, сколько воином, старался избегать рукописных текстов.

Правда, в последнее время он значительно продвинулся на этой почве, решив написать мемуары. Но и с этим у него не очень ладилось…

– Ты должен понять, – торопливо продолжал Арон, от волнения едва не перебивая сам себя, – Её Высочество – юное дитя, очень впечатлительное и романтически настроенное, она просто не вынесла зрелища дымящихся руин, собралась с духом и снарядила целую армию…

– Жертвы есть?

– Ну, а как же…

Великий Галахад аж подскочил на месте.