Дети первой зари

Она чувствовала его горячее дыхание. Всадник спрыгнул рядом.

– Папа! – радостно воскликнул Тео и, вырвавшись из рук Айрис, побежал к нему.

Едва держась от того, чтобы не упасть на колени и не съежится в комок, девушка вгляделась в лицо чужака. Пронзительные ярко-зеленые глаза его впивались в нее, мужчина как будто что-то решал для себя. Закованные в кожаные доспехи руки, до этого момента сжатые в кулаки, расслабились при виде сына. Он поднял малыша на руки и оглядел, как будто боялся увидеть на нем синяки или что-то вроде того.

– Только не трогайте никого, прошу, – прошептала Айрис. – Просто уходите.

Мужчина молча обернулся к ней.

– Я помню тебя, – наконец произнес он. – Слишком хорошо помню.

Айрис со страхом смотрела на чужака. Она тоже помнила его. Помнила, как он чуть не уничтожил весь их отряд, когда они забирали Тео. В том побеге девушка разнесла одну из сторожевых башен его крепости и не знала, были ли там люди.

– Думаешь уговорить меня, после того, что вы сделали? – в его спокойном голосе слышалась нарастающая угроза. – Вы едва не разрушили мою семью. Вы наводите страх на моих людей.

– Да вот же ваш сын: цел и невредим! – в отчаянии вскричала Айрис, указывая на мальчика. – Оставьте нас! Просто уходите!

На землю опустились все всадники.

– Айрис, отойди оттуда, – Кирс быстрым шагом поравнялся с девушкой и за руку оттянул чуть назад. – Итак, ты получил, что хотел, – он взглянул на чужака.

Лицо драконьего всадника стало непроницаемым.

– Ты здесь больше не хозяин. Все кончено. Ты так и не подготовил своих питомцев к встречи с внешним миром. Так теперь смотри, чем им это грозит. Вы зашли слишком далеко, – чужак обернулся к одному из своих спутников: – Приступайте. Пленных не брать. Я сотру эту язву со света, и больше никто не продолжит ваше дело.

– Что такое? – Айрис не понимала до конца, о чем эти двое говорили, но за тоном чужака чувствовала неладное.

Глаза Кирса расширились:

– Ты в своем уме? Они же дети!

Послышался металлический звон: драконьи всадники обнажили клинки.

– Этой жертвой я спасу больше жизней, – мужчина отвернулся и взобрался на дракона, посадив сына впереди себя. – Поехали домой, Тео.

– Да что происходит? – отчаянно воскликнула девушка, дергая Кирса за рукав. В этот момент один из людей с мечом подошел ближе.