Арто – стать бессмертной

Бум! Где-то внизу на полном ходу врезалась в землю Эллада, предварительно ловко перекрутившись ногами вперед: толстые сапоги-копыта почти полностью гасили удар и давление от приземления. А вот обе девочки, не успев среагировать, покатились по жесткой траве. Лерой запоздало схватилась за ушибленную нижнюю заднюю часть туловища, молясь, чтобы это был не перелом. Но (о чудо!) бессмертное тело выдержало даже это! Трава рядом заколыхалась: это Ася, резко выдохнув, перекатилась на спину.

– Вы сумасшедшая! Разве трудно было притормозить? – больше испуганно, чем рассерженно крикнула она из густых зарослей, пока бессмертная преспокойно складывала крылья и «отцепляла» молнии от рук своих пленниц с таким видом, как будто просто намазывала масло на хлеб.

– Привычка, – коротко отозвалась Эллада, разминая руки и с какой-то мрачной решимостью поглядывая на говорившую. – Хотя я бы на твоем месте больше о комфорте не задумывалась, – но потом, видя, с каким выражением переглянулись девочки, желчно добавила: – Вас это, разумеется, не касается, Митрата-де-Лерой.

Ваше величество погрузят в роскошь с головой, как только вы выполните свою небольшую обязанность.

Лерой больно прикусила язык от досады: ей и без этих непонятных насмешек было страшно и грустно. Она еще раз осмотрелась, но не увидела ни малейшего шанса сбежать. А особенно это было невозможно, учитывая новые неповоротливые крылья и уши, шевелящиеся, словно они принадлежали не ей. Скорее бы научиться их убирать. Ну, по крайней мере, уши.

А потом Эллада одну за другой вздернула девочек на ноги и зачем-то попыталась грубым жестом отряхнуть Лерой, как будто старалась скрыть следы своих «методов доставки».

– Так, а теперь за мной. И побыстрее, – не глядя никому в глаза, отчеканила она и направилась в сторону гор, не обращая внимания на завывающий ветер, что все сильнее и сильнее сгущал над прибывшими тяжелые седые тучи.

Лерой поежилась, обхватив себя руками, хоть и рисковала при этом не удержать равновесие и снова рухнуть в высокую, отливающую серебром траву.

На Арто-Форте было довольно прохладно, учитывая, что он находился чуть ли не ближе всех к звезде. Девочка с тревогой обернулась к подруге, которая тоже пыталась одновременно бороться и с новым непривычным телом, и со стихией, то и дело бросающей ей на лицо короткие вьющиеся волосы. Когда Ася наконец заметила на себе ее пристальный взгляд, то она резко отвернулась, не желая делиться тревожными мыслями.