Танец со смертью

– Или притвориться… – повторила Кэтрин и улыбнулась в ответ, что дало парню полной уверенности в сказанном.

Глава 1

– Алекс, ты уже надел свой костюм? Поторопись! Тебе уже пора ехать, если ты не хочешь, чтобы Кэт нашла другого кавалера на этот вечер! – крикнула с лестницы невысокая женщина с тёмными волосами. Они чуть-чуть спадали с плеч, но выглядели при этом аккуратными. Эмелин положила руки на бока и облокотилась о деревянные перила.

– Мама, ты что? Моя любимая Кэти никогда и ни на кого не променяет такого красавца, – шутливо пропел Алекс, спустившись по лестнице и покрутившись перед мамой в чёрном строгом костюме с элегантным галстуком.

Его самоуверенность дала матери убедиться, что вечер сына пройдёт удачно.

– Это точно, сынок, – ответила Эмелин, быстро вытирая слезу со щеки. Но скрыть свою чрезмерную трогательность от Алекса не удалось.

– Мам, ты чего? – заметил парень, приобняв мать за плечи. Женщина достала из кармана домашних брюк чистый носовой платок и, протерев им мокрые щёки, взяла в свои руки большую и горячую ладонь сына.

Эмелин сжала её посильнее, после чего сказала сыну причину своих слёз.

– Ты такой у меня уже взрослый, сынок. Видел бы сейчас тебя твой отец, – она попыталась улыбнуться, но вышла лишь корявая неловкая ухмылка. Её светлые глаза любя посмотрели на парня, а в памяти стали всплывать моменты её молодости, младенчество Алекса, когда он, ещё маленький и беззащитный, лежал в кроватке, а она пела колыбельные песни.

Теперь она вспомнила первые шаги парня, как неуклюже они выглядели, но, несмотря на это, очень старательно. Эмелин была уверена, что отец гордился бы им.

– Ну, мамуль, разве есть надобность плакать? Я так совершенно не думаю. Вытирай-ка слёзы, дорогая, – тихо, почти шёпотом, сказал Алекс, стараясь разогнать атмосферу печали. – Хочешь, я никуда не пойду, и мы проведём вечер вместе?

– Нет, милый, нет. Это же твой выпускной! Да и Кэти тебе не простит, если ты не придёшь, – уже уверенней улыбнулась Эмелин.

Она заделала за ухо упавшую прядь коротких волос, после чего обняла Алекса за талию.

– Это точно! – согласился парень и поцеловал мать в щёку.

Кетрин услышала звонкую трель звонка и тут же побежала открывать дверь, слегка путаясь в длинном подоле алого платья. Этот элемент своего образа она выбирала вместе с матерью, ведь она полностью доверяет её вкусу.