Нареченная черного василиска

Мысли смешались в голове от волнения… Почему-то больше сейчас думала о том, что видела ужасно похожую на Софири статую в лесу, чем о том, что лорд Даймонд зачем-то решил примерить на меня какое-то кольцо.

– Собирайте вещи, Инара. У вас ровно полчаса. Второй раз ошибку я не совершу. Мы сегодня же уезжаем в Ильвир-Даар, наш с Раджем родовой замок.

– В Ильвир-Даар? – спросила наивно я. – Зачем?

– Потому что приказом императора я должен выбрать себе жену из рода Кайса. Ни Кора, ни Софири уже недоступны. Выбор не велик.

Или вы, или ваша сестра Аннита. Но поскольку последняя уже два часа сидит с нюхательными солями, думаю, вы подходите больше. Собирайтесь, Инара.

Когда мы с Корой зашли в дом, у порога нас встретила заплаканная матушка. “Какой позор… Какой позор!” – причитала она, но после того, как Кора, перехватив мою руку, сунула ей под нос родовой перстень Ильвир, то значительно успокоилась.

– Значит, ты? – искривила она губы. – Что ж, я знала, что твоя судьба закончится именно так. Ты всегда была странной.

– Хотели сказать “нелюбимой”, матушка? – вырвалось у меня.

– Сказала то, что сказала…

– Он велел собирать Инаре вещи, мама! – запротестовала Кора. – Разве это законно?! Невеста может переехать в дом жениха лишь после официальной помолвки! И то, после этого они должны делить разные спальни, дожидаясь свадебного ритуала.

– Все верно, – вздохнула мама. – Но мы столь виноваты, благодаря Софири, перед лордом Ильвиром, что я не буду ему отказывать в этом. Не сожрет же он свою будущую супругу, в конце концов.

Сожрет… Кстати, о статуях в его замке… Правда ли это? И Софири… Маман говорит о том, что в записке было сказано о ее браке, но что если это не так? Что, если кто-то пытается все лишь выставить подобным образом? Нужно проверить, жива ли моя сестра! Вот только как?

– А Софири оставила адрес для связи? – зачем-то спросила я.

– Увы, нет, – вздохнула матушка. – Они с ее мужем опасаются гнева императора, поэтому решили пока скрываться.

Кивнула.

– Ясно…

Следующие полчаса прошли в сборах.

Платья, шляпки, белье, туфли, украшения, духи и косметика… Все это упаковывалось в столь спешном порядке, что я даже не успевала за всем уследить. Да еще и в ночи!

Когда содержимое шкафов оказалось выгружено, перебрано и упаковано в сундуки, очередь дошла до письменного стола. Служанка попыталась открыть ящик в нем, но у нее не вышло.

– Тут нужно приложить вашу ладонь, леди Кайса, – сказала она.

Видимо, так работала магия.