Нареченная черного василиска

– Почему это он должен был выбрать одну из нас? – спросила сестра.

– Ты – самый лучший цветок из букета Кайса. Скромна и покорна. Уверена, выбери он тебя, ты бы хоть и порыдала, но стала бы ему прекрасной супругой. Такую он и искал… Что же до Инары… Мне показалось, что она расположила его к себе. Если подобное чудовище вообще может испытывать что-то вроде симпатии.

Аннита засмеялась.

– Вот он и взял нечто среднее между нами двумя! Надеюсь, сестрица Софири получит с ним веселенькую жизнь.

– Ани! Софири твоя сестра, не говори так… – сказала матушка с укором.

Сестра что-то ей ответила, а я уже не слушала. Наскоро закончив с обедом, поспешила наверх. К комнате Софири. Осторожно постучала, отметив, что рыданий слышно больше не было. Выходит, она немножко успокоилась?

– Это я, Инара… Могу я войти? Я поговорить хочу, а не позлорадствовать.

Какое-то время в ответ мне было молчание, и я подумала уже, что сестры там нет, но когда повторила свою просьбу вновь, из-за двери донеслось: “Входи”.

Щелкнул замок, дверь приоткрылась, явив мне красную и заплаканную рыжеволосую девушку. Платье ее было измято, а волосы не причесаны…

– Чего тебе? – буркнула она, но все же пропустила меня внутрь.

Я огляделась. Комната Софири мало чем отличалась от моей. Разве что была чуточку светлее, да и обои здесь были другие. Ну и еще отличал царящий здесь хаос – вещи были разбросаны, а в углу я заметила какие-то осколки, видимо, от вазы или украшавшей комнату прежде скульптуры.

– Я хотела извиниться.

– Извиниться? – заломила бровь девушка. – За что?!

– За вчера. Я проспала… Если бы не это… Возможно, лорд Ильвир выбрал бы меня, и тебе бы не пришлось нести эту ношу, – выпалила я.

Если честно, я весь день думала, как утешить несчастную Софири, которую мне было очень жаль, но не знала, какие подобрать слова. Идея с извинениями пришла недавно, пока я сидела за столом и матушка оценивала наши с Аннитой шансы.

Сестра усмехнулась.

– Ну да. Вряд ли бы он изменил свое мнение. Так что тебе не за что извиняться, Инара. Но я ценю то, что ты хотя бы не радуешься так открыто, как другая моя сестра. Спасибо.

– Почему считаешь, что он бы не поменял мнение?

Она засмеялась, как-то очень горько.

– Думаю, кое-кто специально таким образом от меня избавился. Намекнул ему… Что из меня ему выйдет отличная пара…

– Кто?

– Издеваешься? Кора, конечно же.