Тайна старого домика. Сборник детских сказок

По обе стороны от них возвышались двухэтажные и трёхэтажные особняки с многочисленными торговыми рядами. Город был оживлён. Повсюду кипела жизнь. Десятки, а может, даже и сотни местных жителей в нарядах девятнадцатого столетия прогуливались по старинной городской улочке Лондона.

В одно мгновение друзья и сами того не заметили, как перевоплотились в настоящих жителей здешних мест.

– Андрэ, какой на тебе прелестный котелок! – улыбаясь, заметила Аврил.

Тут Андрэ призадумался и сказал:

– Как же нам найти среди такого количества жителей человека по имени Джефферсон Стэнли?

И тут как бы в ответ на собственный вопрос ребята вдруг увидели приближающийся к ним кеб.

– Но… стой, – приказал своей лошади кебмен.

– Моё почтение, – сказал кебмен, приподняв свой котелок.

В ответ Фредерик, Аврил и Андрэ медленно поклонились.

– Дети, – продолжал он, – что это вы делаете посреди дороги? Моя лошадь чуть не налетела на вас.

Извозчик, восседавший на козлах, представлял собой пожилого джентльмена с густыми седыми усами.

– Ну ладно, ребятишки, давайте-ка знакомиться. Меня зовут Френсис Райн, я кебмен, а вас, простите, как?..

– Я Аврил, а это Фредерик и Андрэ.

– Так, значит, это вас прислал Хранитель?

– Да… А откуда вы знаете?..

– О, мы с Хранителем давние друзья.

– Ну что ж – воскликнул мистер Райн, – не будем терять ни минуты, нам пора отправляться в путь. Прошу вас, – доброжелательно произнёс кучер, указав на приоткрытую дверь кеба.

Как только дети забрались внутрь, экипаж тронулся и направился вдоль поХолборн-стрит.

Глава 6.

Исчезновение графа

– Вот мы и на месте, – воскликнул ке

бмен, когда экипаж поравнялся с дворцом.

Трёхэтажное каменное строение представляло собой старинное величественное сооружение двенадцатого столетия с примыкающими к нему рвом, водоёмами и фонарными столбами. Позади каменного дворца располагался удивительный сад с позолоченным фонтаном и многочисленными цветочными клумбами.

– Ждите меня здесь.

Сойдя с козел, кебмен направился к полисмену, дежурившему у парадного крыльца.

– Доброе утро, сержант, – сказал кебмен.

– Здравствуйте, сэр. Чем я могу вам помочь?

– Скажите, могу ли я видеть старшего инспектора Джефферсона Стэнли? У меня для него пакет. – Он сунул руку во внутренний карман своего пиджака и достал из него запечатанный конверт.