Заложники

– А то что? – окрысился тут же первый, – Намекаешь, что и мы на погосте рядом с нашим друганом окажемся? Не ты ли, колдун, бабе его травки разные продавал, да советы давал, якобы от бутылки отвадить? Признавайся, морда болотная, сжил со свету нашего братишку?!

– Да чего с ним разговаривать?! – взвизгнул третий, – И так ясно, отравил он его своими настоями! Н-на! Получай!

Знахарь даже ничего понять не успел. Свет в его глазах внезапно померк, и он очнулся стоя над собственным бездыханным телом.

«И когда он камень-то подобрать успел?.

.» – недоумённо думал он, разглядывая здоровенный булыжник в руке третьего молодца, которым тот только что проломил ему череп.

– Он сам… колдун… так ему и надо… – будто не в себе бормотал под нос душегуб.

– Так ему и надо! Нечего хороших людей травить! – поддержал его дружок и с силой пнул бездыханное тело знахаря.

Парни накинулись на труп как дикие звери, почуявшие кровь и принялись остервенело месить его ногами.

«М-ды, – думал Михаил Иванович, безразлично наблюдая за происходящим, – Прав был дед, когда говорил, что закончу как отец, в придорожной канаве, если за голову не возьмусь.

Вот, пожалуйста, полюбуйтесь, всё именно так и вышло. А сейчас бы взяться, да уже не за что: ребятушки-то на ней живого места не оставили».

Утомившись, парни прекратили бить безответное тело и обыскали его. Но ничего ценного, кроме изрядно раскрошившейся краюхи хлеба за пазухой, не нашли. Прихватив с собой сапоги знахаря, они поспешили скрыться с места преступления.

Но дух Михаила Ивановича недолго оставался в одиночестве. Снова будто из ниоткуда появилась Лютариха.

– Ну что, волчонок? Всё? Оттявкался? – радостно хихикая, наклонилась она над телом знахаря, – А как тебе бесы, которых я в этих молодчиков вселила? Согласись, хороши?

– А-а, так это твоих рук дело? Не распознал сразу. Что ж, удивила, так удивила,– произнёс Михаил Иванович абсолютно уверенный, что Лютариха его слышит, – Всё же, видимо, большой костью я тебе поперёк горла торчал, раз ты так ради меня расстаралась.

Вон как всё хорошо придумала. Да только до конца продумать не сумела…

Знахарь подошёл к ней вплотную и зашипел ведьме прямо на ухо:

– Меня ведь теперь ничего не связывает, ничто остановить не сможет. Грехи, они ведь что? Только для живых придуманы. А мой счёт всё, закончился. Я теперь не успокоюсь, пока тебя, заразу такую, лично в Ад не провожу, да в котёл не посажу. Повсюду за тобой следовать стану.