Красный сокол

– Насколько может Царица одобрить такое решение.

Я снова кланяюсь.

– Садитесь, – она указывает на кресло напротив. – К чему стоять?

Я с удовольствием исполняю ее приказ.

– Даже не знаю, что бы мы без вас делали, Нилн, – Фаила поднимает бокал с водой в шутливом салюте, – когда Великого Царя нет, только на вас вся надежда.

Я склоняю голову. Понятно. Фаила хочет дружить. Но не слишком ли открыто она это делает? Когда у тебя в друзьях Урем и Маларк, Нилн не так уж и нужен.

– В меру моих скромных возможностей, Великая Царица.

Я поднимаю глаза, встречаюсь с ней взглядом. Очень интересная женщина.

– Ну не такие уж они у вас и скромные, Нилн… – мурлычет она.

– Ну что вы…

На мгновенье, только на мгновенье, я поддаюсь ее очарованию. Вот сейчас, еще немного… а потом уже я заговорю с ней о том, что нужно убить Вайарет. Но не прямо сейчас, нет, не прямо сейчас…

– Поговаривают, что Стоящий по правую руку Царя Нилн находится в сговоре с Императором Инсонельма Аренетульпой Вторым, – Фаила произносит это так обыденно, как будто бы читает меню званого ужина.

Мои глаза расширяются. Что? Что она только что сказала? Откуда она знает? Кто меня сдал? Кто, во имя Богов Анима, мог знать, что мы с Авирном ведем переговоры с Его Величеством Аренетульпой? Догадка поражает меня как удар молнии.

– Боги Анима… – шепчу я.

Улыбка Великой Царицы Фаилы остается столь же обворожительной, что и прежде.

Денени

Из стенограмм Денени.

Желтая земля держит оборону ровно три дня, хотя обороной это можно назвать с очень большой натяжкой.

Желтая земля делает то ли два, то ли три залпа, ни один из которых не достигает цели.

– Потому что это альратская система, – почти небрежно замечает наш Великий Царь.

Все остальное время мы просто «утюжим», как называет это Командующий Бракар, ту часть Желтой земли, на которой нет могил и золотых шахт. Учитывая, что и первое, и второе – это практически вся Желтая земля, мощь альратского флота обрушивается на небольшой участок спутника: столицу Желтой земли Тареир и его окрестности.

Если уж быть совсем откровенным, то теперь этого места просто не существует – там только кратер и остекленевший песок. Третий день атаки состоялся исключительно потому, что повстанцы Желтой земли остались без руководства – если оно вообще было – и им пришлось искать кого-то, кто мог бы говорить от их имени. Такого человека нашли, им оказался некий Мей, Глава профсоюза шахтеров.