Шаг в пустоту

Слушатели курсов Академии нечасто бывали в кабинете ректора, все-таки речь шла об учебном заведении для элиты Вооруженных сил, и нарушения здесь почти не случались. Командир Джеймс, однако, представлял вовсе не ректорат Академии. Военные космических сил обладали совсем иными полномочиями.

Кроме командира базы «Восток» Джеймса в кабинете были еще двое, но располагались они в стороне, и Джоэл не смогла ни разглядеть их лиц, ни узнать в них кого-то.

– Пусть ректор подождёт в коридоре, – обратился один из неизвестных к командиру Джеймсу, как бы избегая прямого контакта с Харрингтоном.

– Здесь студент Академии, я настаиваю на присутствии, – возразил ректор.

– Здесь, – неизвестный сделал ударение на этом слове, – следственная комиссия, а Вы в её состав не входите, поэтому Вам не следует присутствовать.

– Ректор Харрингтон, – вмешался командир Джеймс, – будет лучше, если Вы подождете снаружи.

Ректор бросил негодующий взгляд на командира базы «Восток», поджал губы и вышел.

– Офицер Кей, проходите, садитесь, – пригласил командир, как только входная дверь кабинета закрылась.

Джоэл пересекла длинный кабинет и устроилась на кожаном стуле напротив командира «Востока». Отсюда она смогла лучше рассмотреть присутствующих. Командира базы Джеймса она видела и раньше. Его удивительно спокойное лицо вблизи оказалось покрыто мелкими морщинами. Слева от Джеймса сидел длиннопалый, именно поэтому признаку Джоэл догадалась, что он эмиссар глотов. Слева от Джоэл оказался гражданский, очевидно из Правительства или Наблюдательного Совета.

– Офицер, Кей, – обратился командир Джеймс, – мы вызвали Вас, чтобы задать несколько вопросов. Честность и полнота ответов имеют решающее значение. Клянетесь ли Вы отвечать правду?

Джоэл клялась жестом «Служу человечеству».

– Прекрасно, тогда расскажите нам, хорошо ли Вы знакомы с офицером Алексеем Королёвым? – задал вопрос гражданский.

– Да, конечно, он мой сосед по комнате.

– Много ли времени вы проводите вместе? – спросил длиннопалый.

– Не очень.

– После занятий вы проводите время вместе? – уточнил длиннопалый.

– Иногда.

– Говорят, вы лучшие друзья, – вмешался гражданский.

– Наверное, так оно и есть.

– Тогда почему Вы всё отвечаете «иногда» да «не очень»?

Джоэл совсем не нравилось, как проходил допрос, а в том, что это именно допрос, а не просто беседа, как ей пытались это преподнести, она не сомневалась. Устроили тут блиц.