Весна в душе

Наследница подумала, что этот человек, вероятно, не одну девицу свёл с ума своим нескончаемым обаянием и простотой, но сердце наследника ирландского трона так и не дрогнуло перед красой юных дев. От этих мыслей стало забавно, и в уголках губ принцессы появилась тень улыбки.

– Значит, мне нет необходимости подготавливать официальный отказ вашему королю, Артур?

– Да, этот визит официальный, но не для помолвки. Основная цель сейчас – соглашение о флоте. А скрепить его отец желал бы нашей свадьбой, поэтому и отправил меня сюда лично.

– Понятно. Тогда можете передать Вашему батюшке такое впечатление о наследной принцессе Англии: она совершенно неуправляема, непредсказуема, непокладиста и абсолютно не готова стать чьей-либо женой.

– Мне такой ответ нравится, – улыбнулся принц.

– И лично для Вас могу дополнить эти аргументы самым весомым: моё сердце принадлежит уже одному мужчине и иным в нём места нет.

– Ах, вот оно что, – приподнял удивлённо брови Артур. – И это несмотря на то, что о Вас ходят слухи как о самой холодной и неприступной принцессе островов? Это правда, что Вы с юности всех послов отправляете ни с чем?

Задавая вопрос, принц склонился к собеседнице, чтобы его слова не услышали случайные уши.

– Правда, – кивнула Ирена. – Только это не я холодная, а у нас в стране политика такая. Она ещё бабушкой была заложена. И я, и моя сестра леди Линкольн не планируем легко расставаться со свободой. Я надеюсь, моя прямота Вас не сердит, Артур?

– Что Вы, Ирена! На Вас невозможно сердиться.

– Я рада это слышать! И тогда, – произнесла девушка, протягивая мужчине руку, – будем добрыми друзьями!

– Конечно! – принц торопливо взял пальчики принцессы в свои загорелые ладони и пожал их.

– Ооу… – вдруг изменившись в лице, промычала наследница.

– Что случилось?

Отняв руку, Ирена тихо произнесла, глядя исподлобья на гостя:

– Только не оборачивайтесь и не говорите громко, прошу Вас. Там моя кузина. За Вашей спиной.

– Какая именно из двух?

Девушка развернулась к принцу вполоборота, словно не замечая лица красавицы за редкими кустами.

– Леди Анжелина Линкольн.

– И что это значит? – поинтересовался мужчина, не понимая реакции английской наследницы на появление родственницы.

– Она следит за мной.

– Зачем?

– Я не знаю… Её иногда сложно понять. Девица себе на уме.

– Позвольте мне заняться её поведением? – хитро усмехнувшись, проговорил наследник.