Секрет

– Первый раз летите? – Улыбнувшись, догадалась пожилая женщина, скользнув взглядом по моим рукам: ими я вцепилась в кресло так, что, боюсь, и десять человек не смогли бы меня оттащить от него. Я кивнула, затем подтвердила немой ответ словами.

– Да.

– Не бойтесь.

– Стараюсь. – Попыталась улыбнуться я.

– Я летаю этой авиалинией уже шесть лет. – Спокойным голосом сообщила женщина. – И ни разу не случалось трагедий. Уж поверьте мне на слово. – Она сделала короткую паузу, затем заговорила вновь.

– Эвелин Стоулл. – Чуть – чуть отвлекшись от мыслей о полете, ответила я.

Эта незнакомка явно умела находить подход к людям.

– Красивое имя.

– В честь бабушки. – Отозвалась я немного смущенно

– Понятно. А я Элизабет Маерс.

На несколько минут залегла тишина. Но, не то миссис Маерс было скучно, то ли она действительно прониклась мной, но так или иначе, а вскоре заговорила вновь.

– Я из Эдмонда родом… – возникшая пауза была явно устроена для того, чтобы я начала откровенничать.

– Моя родина – Сан – Франциско. – Я с грустью выдохнула, вспомнив, что покидаю город, в котором выросла. – Теперь буду работать в Эдмонде.

– Эдмонд? – Миссис Маерс удивленно вскинула брови. Я удивилась не меньше.

– Вы так этим удивлены?

– Конечно! Это маленький городок. Очень маленький. И променять Сан – Франциско на него… А к кому работать, если не секрет?

– К Эверсам. – Уже абсолютно расслабившись, пролепетала я, и в тот же миг, как только фамилия слетела с моих уст и донеслась ушей новой знакомой, выражение её лица вдруг изменилось. Дружелюбная улыбка стерлась, будто бы её и не было, мне даже показалось, будто старушка побледнела, но, быть может, это только игра света, кто знает.

– Знаете их?

– Да. Слышала… – Протянула она, но уже без ранее излучаемого радушия. Немного помолчав, Элизабет вдруг резко повернула голову в мою сторону и угрожающе протянула.

– Совет тебе на будущее: будь осторожна. Эти люди не так уж просты, какими кажутся на первый взгляд.

Я напряглась.

– В каком смысле?

Но старушка не ответила и до самой посадки не произнесла ни слова, и это вызвало у меня неоднозначную реакцию.