Волк на холме

Ему и так было стыдно, что прицепился к ней, словно имел какие-то особые права… Будь она высокомерной расфуфыренной цацей, как давешняя белобрысая дамочка, или такой же капризулей, как Чинция, он бы помалкивал, думал о своем и равнодушно ждал конца вахты. Малена же держалась с ним просто, и эта простота, без всякой развязности, без тени кокетства, сбивала его с толку… и понемногу сводила с ума.

«Черт. Черт. Черт!..»

Принц нащупал в кармане сигаретную пачку и схватился за нее, как за спасательный круг:

– Гхм… синьора… Малена… вы не против, если я покурю, раз уж мы здесь стоим и не особо торопимся?

– Не против, только перестань снова называть меня «синьорой» и на «вы».

Он протянул ей открытую пачку и все же не удержался от непрошеного совета:

– Если не куришь, лучше и не начинать, а то как втянешься, потом трудно остановиться.

– Знаю-знаю… – она улыбнулась, прикурила от его зажигалки, но вдохнула неглубоко и с явным удовольствием выпустила дым изо рта.

– Меня – нет, а вот тебя должно…

– Почему? Мы все равно умрем, какая разница, раньше или позже?

– Нуууу… – он смешался и понял, что не готов читать ей лекцию о вреде курения, в то время как сам дымил, и еще меньше желает говорить о смерти. Подобные мысли – «мы все умрем, конец для всех один, здоровье – фигня, зачем бросать курить, может, тебя завтра машина переедет» – были ему знакомы, он и сам мог в кругу друзей порассуждать об этом, рисуясь презрением к Костлявой… но слышать такое из женских уст было странно и неприятно.

Малена повторила свой вопрос, словно и в самом деле интересовалась его мнением, и тут с языка Принца слетело совсем уж наглое:

– Будь я твоим мужем, я бы тебе не разрешал курить.

– А я бы тебя прямо так и послушала… – ровные, точно кистью нарисованные, черные брови слегка дрогнули, потом дрогнули уголки губ – ему во второй раз удалось насмешить ее, и Лука не мог решить, хорошо это или плохо.

В голове застряла всего одна странная мысль:

«Сумасшествие заразно…»

Примечания:

1 Бефана – мифологический персонаж у итальянцев, бродящий по земле ночью в крещенский сочельник в облике старухи или, иногда, молодой женщины.