Петля Мёбиуса

– То есть они просто сожгли всё ваше поселение?! Странно, очень нестандартное поведение для селян, – удивился Арне. – А ты говоришь, что девочка, с которой ты пытался укрыться, она не ваша местная?

И Ните пришлось рассказать про странную встречу в лесу и своё знакомство с Атой.

– Ата, ты говоришь? Она была Ата? Ну что же, это немного проясняет ситуацию. А что, у ваших соседей Ата была очень стара?

– Да, ребята говорили, что она умерла как раз накануне, – припомнил паренёк.

– Ну, а ещё чего-нибудь странного ты не заметил? – продолжал допытываться Арне.

– Нет, больше ничего, – покачал головой Нита.

– Ты сообщил мне очень интересные новости. Я бы хотел разобраться в этом, – Арне глубоко задумался, попыхивая трубкой.

Словно в ожидании, молчал кругом лес, будто в оцепенении замерев над ними. Бледный свет прячущейся за облаками луны едва освещал чёрные лапы вековых деревьев, недвижно нависавших у них над головами.

– А ты ложись-ка спать, – Арне улыбнулся Ните.

– Я хочу её найти!

– Ты хочешь найти ту девчонку? – изумился Арне.

– Я не смог защитить её.

– Она назвалась Атой, она и была АТА? Ты знаешь, кто такие Ата?

– Нет, – немного растерялся Нита, – но я знаю, что я должен найти её и спасти. Ей угрожает опасность!

– Хм, ты либо безрассудно храбрый, либо безоглядно бестолковый парень – выбирай любое.

Нита вскинулся, но Арне остановил его властным жестом, пряча улыбку в уголках рта.

– Мне нравится твой подход. Я помогу тебе… может быть…

– Может быть? – фыркнул усыпанный веснушками мальчуган.

– Если получится, – спокойно произнёс тот, внимательно глядя Ните в глаза. – Ты не совсем понимаешь, во что хочешь ввязаться. Как ты, кстати, собираешься её искать?

– Я хотел добраться до города и искать там. Мне подсказали, что она может быть там, в Арво.

– Ну, это, допустим, логично. А как конкретно ты собираешься проникнуть в город? И где конкретно будешь её искать? Ведь ты не думаешь, что она стоит на площади и ждёт тебя? Или ты пойдёшь по улицам, спрашивая, не видел ли кто девушку Ату? Это, согласись, тоже довольно глупо.

– Я не знаю, но что-то всё равно придумаю, когда доберусь туда.

– Положиться на судьбу, хм. Довольно безалаберный подход, хотя иногда он и срабатывает. Но я так понимаю, что ты сбежал от уннумет… Неназываемых, по-вашему.

– Откуда ты знаешь? – встрепенулся Нита.

– Да уж, знаю, – весело ухмыльнулся Арне.