Петля Мёбиуса

 – Я не ожидал никого встретить в такой чаще и был приятно удивлён, увидев живое пламя в этой глуши. Ты же не будешь против, если я разделю с тобой свой ужин. Как к тебе обращаться?

Между делом Арвейнуд по-хозяйски располагался у огня и вытаскивал из котомки что-то, завёрнутое в белые тряпицы.

– У меня есть хлеб, сыр и даже мёд. Да присаживайся ты обратно. Чего молчишь? Всё ещё боишься?

– Нет, не боюсь, – произнёс наконец Нита, ему было неприятно, что этот человек, неизвестно откуда взявшийся в глухом лесу, теперь так по-домашнему устраивается возле его костра.

Тот, продолжая говорить, уже выложил на разостланную ткань свои припасы, выставил даже бутыль с молоком и жестом пригласил мальчугана присоединиться к трапезе.

– Я не голоден, – произнёс Нита, он всё ещё не доверял незнакомцу, хотя и присел обратно не землю, но палку положил рядом с собой.

– Я смотрю, ты чем-то напуган? – внимательно вглядываясь в него, произнёс путник. – Разве в лесу бродят разбойники? Или тебя кто-то обидел? Впрочем, ты можешь не отвечать, я не выведываю твои секреты.

Можешь рассказать мне только то, что хочешь, или вообще ничего не говорить. Угощайся. Одними грибами сыт не будешь, а в твоём возрасте нужно хорошо питаться, – он протянул мальчугану вкусно пахнущий ломоть хлеба, щедро политый мёдом.

– Благодарю, – наконец решился Нита и взял угощение. – А кто ты? Куда идёшь?

– О, какой ты! – рассмеялся пришелец. – Так сразу и скажи тебе, хотя ТЫ не назвал даже своего имени.

– Нита, – смутился мальчуган, он не хотел быть невежливым, но и вот так сразу довериться незнакомому человеку тоже не мог.

Рассказывать же о том, что с ним произошло, ему категорически не хотелось.

– Значит, Нита! Ну что же, хорошее имя – Нита, – скользнул по нему острым как бритва, проницательным взглядом тёмных глаз Арне. – Я, впрочем, так и думал, – и он весело рассмеялся.

– Почему? Ты знал, что я здесь? Откуда? – самые страшные подозрения мигом возникли в голове мальчугана:

«Высокий, с длинным посохом и одет в какой-то серый балахон вроде плаща.

Он – неназываемый! Они меня выследили!»

– О, я опять невольно напугал тебя, – продолжал улыбаться Арне, – я не подозревал, что ты такой трусливый, я просто неудачно пошутил. На языке тех мест, где я родился, «нита» значит «ночь». А сейчас ночь, всё совпадает, не правда ли? Кого ещё можно встретить ночью кроме самой ночи.

– Я не боюсь, – немного успокаиваясь, но так до конца и не поверив новому знакомому, произнёс мальчуган.