Ковчег

Что это значит?

– Это значит нижний ярус. Ты была там, в лаборатории. И в концентрационном отделении, в отходнике – среди трупов.

– Вы этим занимаетесь в отходнике, – я ухватилась за слово, не за смысл, – подтираете за ними?

– Мы сортируем тела – худшее назначение на Ковчеге. Тех, кто не подходит Ковчегу, не утилизируют. Из тел выделяют полезные… вещества. Ну там… В организмах людей ведь и золото есть, ты знала? Мало, но когда у тебя поставка особей налажена. А ещё гены. Какие-то спящие, я не помню, как правильно.

Зенон объяснял мне страшные вещи, но я не испугалась, не удивилась даже. Принимала все как есть, заранее смирившись. Мы привыкли смиряться заранее – отличный навык, если хочешь выжить.

– Их выдёргивают из трупов и смотрят, вшиты в них способности или нет. – Зенон тоже обладал этим навыком, он говорил отстраненно, словно не про людей вовсе, – Если вшиты, их изымают и пытаются встроить в организм тех, кто ещё жив. Скрестить несколько способностей или привить пустому, обычному то есть.

Никогда ещё коридор так быстро не заканчивался. Мы стояли возле дверей, я не отпускала его руки.

– Мужчина возле Старшего Стирателя? – предположила я.

– Как догадалась?

– Он странный. Страннее, чем мы все. И Старший держит его при себе. У него не было способностей?

– Он упросил Старшего Стирателя пощадить его, сам лёг под нож. Вышло что-то уникальное.

– Откуда ты всё это знаешь?

Зенон долго не отвечал, я дёрнула его за руку.

– Возможно, это и есть мой знакомый, – я попыталась растормошить его, – по возрасту вроде бы подходит. Его случайно не Филипп зовут?

– Здесь нет настоящих имён, – напомнил Зенон.

– Вот бы это оказался он! Так ты его знаешь?

– Мы лежали в лаборатории вместе. Имени его не знаю, – Зенон говорил обрывисто.

– Тебе он не нравится.

– С чего ты решила?

Я пожала плечами. Зенон хмыкнул.

– Он близок к Старшему Стирателю, а его, как ты уже, наверное, поняла, не за что любить.

– Гений-учёный, собирающий драгоценные крупицы среди мусора, – пропела я слова учителя. – Без него Ковчег не Ковчег, как и без Лидера.

– Не думай о них, – оборвал меня Зенон, – думай о себе.

Пальцы разжались. Я стала проявляться, он схватил меня за запястье.

– Если ты не раскроешься, – он перешел на шепот, – они проведут с тобой тот же эксперимент.

– И… – не испугалась я, – у тебя появилась способность? Невидимость, да?

– Да.