«Он-змей»

И… я не выспалась, как будто и впрямь всю ночь миловалась. Но как это может быть правдой? Ведь не мог же он и в самом деле ко мне прийти ночью…

– Акулина, ты встала? – в комнату заглянула бабушка. – Собирайся, пойдем на службу.

– Бабуль, я не выспалась, плохо себя чувствую.

– Такой праздник великий! Как не пойти-то? Ну смотри сама. Я пойду, уже почти семь часов. Завтрак на столе. Скоро буду.

Я вышла на двор, любуясь утренним видом гор, виднеющихся на горизонте и чистым небом над ними. Быстро управилась по хозяйству и села на порожке дома.

Снова задумалась. Нет, не пойду к нему! Но с истомой вспоминаю сегодняшний сон, его манящие глаза и горячие слова:

– Акулина, любимая. Стань мой навсегда, умоляю…

Я глубоко вздыхаю и начинаю нервно ходить по двору. Мысли терзают меня. Я то готова встретиться с ним, то прощаюсь навсегда. Но смогу ли не видеть его больше никогда? Нет! Нет! Нет! Вот ключ ко всему, я не смогу без него.

Вернулась из церкви бабушка: – Акулина, может, пообедаем?

– Нет, не хочу бабуль, я спешу.

Всю работу по дому уже переделала, можно мне пойти с подруженьками прогуляться?»

– Ну, хорошо. Только в лес не идите, тучи хмурятся, да и день сегодня негож.

– Да бабушка, хорошо.

– Долго не загуливайся, жду тебя. Вечером пойдём на ферму вместе, за кормом для животных.

– Хорошо! – крикнула я уже на бегу, вся в мыслях о предстоящей встрече.

У церкви меня будто что-то остановило, на миг я подумала, что страшно одной идти в лес, но здравый смысл заслонил образ любимого.

Шальные ноги сами понесли меня в лес. Я то шла, то бежала, задевая белым сарафаном ветки кустов. И наконец вышла на лесную опушку.

Но там никого не было. Присев на берегу горной реки и приготовившись ждать, я вдруг услышала за спиной шаги.

– Артемий!

Но, к моему удивлению, я увидела не моего любимого, а ту самую женщину, которая говорила со мной возле церкви.

– Вижу, пришла всё же, – сказала она.

Мне стало не по себе.

С ужасом я вдруг увидела в реке змей, плывущих по реке, и услышала вкрадчивый голос женщины:

– Ты – та, кто нам нужна.

Обернувшись, я вижу, что вместо змей в воде стоят много красивых девушек в разорванных платьях.

– Иди к нам, – шептали они.

– Кто вы? – закричала я.

– Тебе не выбраться, – проговорила женщина и толкнула меня в воду. Вынырнув, я с ужасом увидела, что девушки снова стали змеями. Я в воде, а вода вокруг меня кишит змеями.