Новые Ряженки Тайна старика Зуича

Тимоха остановился и, глядя Зуичу прямо в глаза, начал воодушевлённо рассказывать:

– Хозяйский сын, Борька! Я ему хороший совет дал, как хозяйских кур от лисы уберечь! Я же не знал, что он капкан прям возле курятника поставит! А когда в нём прихлопнуло их любимого петуха, Борька с перепуга всё хозяйке рассказал. Куры в отчаянии долго в себя прийти не могли! Так рыдали, так рыдали! – Тимка схватился за голову, демонстрируя, как рыдали куры. – А я, как только увидел летящие в меня ботинок, ведро и другую хозяйскую утварь – сразу бежать! Вот, к тебе отдохнуть забежал!

– Выходит, ты любишь давать советы? – подытожил Зуич.

– А как же без советов, ежели люди своей головой плохо думать стали?

– Это точно, – вздохнул Зуич. – Куда теперь отправишься?

– Так далеко я ещё не заглядывал. – Тимоха огляделся по сторонам. – Знаешь, а у тебя тут так уютненько! Мне бы только отдохнуть с дороги… – он принял жалостливую морду.

– А что ты умеешь делать? – спросил Зуич, догадавшись, что Тимке больше некуда податься.

– Да я… – Тимоха запрыгнул на лавку, потом на колени деда Зуича.

– Кроме советов! – перебил Зуич воодушевлённо настроенного перечислять свои «заслуги», кота.

– А вот что скажешь, то и буду делать! – уверял Тимка.

– Хорошо! Можешь остаться у меня! – Зуич погладил Тимоху. – Будешь мышей ловить!

– Да я этих мышей… – Тимоха соскочил с лавки.

– Но сначала перестанешь хвастать и никаких больше советов! С этим я сам справлюсь, – скорее себе, чем Тимохе добавил Зуич, вставая из-за стола.

– Куда? – настороженно спросил Тимоха.

– В баню!

«Опять нужно ловить мышей, – с досадой подумал Тимоха, – неужели жить у людей можно только за ловлю мышей? Почему нельзя жить просто так, потому что тебя любят?» – вздохнул Тимоха и побежал вслед за Зуичем.

Они вышли из дома и направились в рядом стоящую пристройку. Это была баня. В предбаннике Зуич снял с гвоздя висевший на нём большой таз, щётку, нагрел воду и как следует вымыл кота Тимоху, подсушив его опосля полотенцем.

Перед Зуичем стоял рыжий и пушистый котёнок с расфуфыренным хвостом, янтарными глазами и кисточками на ушках, как у рысёнка.

– Вот, теперь ты выглядишь намного лучше! – воскликнул Зуич. – Очень похож на домашнего кота! – весело подчеркнул он.