Змеяна 4. Огненный тигр

– Куда мы идем? – вырвалось само собой.

Мортимер резко остановился, и я влетела ему в спину.

– Ах… – потерла ушибленный нос и недовольно посмотрела на начальство.

– Так ты не знаешь? Откуда тогда брошюра форума?

– Это.. – нет, сейчас не лучший момент, – друг подарил.

– Ясно, – сухо буркнул детектив и отвернулся. – По указанию мэра полиция выделила состав для охраны участников форума востоковедов.

– Так мы на форум идём? А это, значит, ярмарка?

Я по-новому взглянула на рыночные прилавки. Фамильяр был прав, здесь не обычными продуктами торговали.

Фрукты и овощи заграничные: цветные, полосатые, колючие и гладкие. На дальних прилавках раскинулись ткани и одежда, пошитая по стандартным международным размерам. Посуда с традиционным орнаментом, сувениры – всё было не наше, восточное.

Мортимер Скотт молча наблюдал, как помощница в изумлении вертит головой, улыбается своим мыслям.

– Идёшь или нет? – рявкнул он.

– Иду!

Оттащив фамильяра от прилавка с арбузами, я поспешила за детективом.

– Мы только вдвоем будем или подъедет кто-то ещё? Это на один день или до самого окончания форума?

Вопросы сыпались один за другим, а Мортимер молча шагал вперёд.

– Вдвоем, до конца, – ответил он и странно посмотрел на меня.

Одни так одни, чего злиться то?

Мы вошли в здание, глаза разбежались.

Форум разместили в торговой галерее. На первом этаже проходили мероприятия, кто-то продавал книги, посередине на небольшом подиуме – открытое кафе. Не знаю, я бы не смогла спокойно кушать, когда за мной наблюдают десятки лиц.

Народу здесь было много, как и заверено в приглашении – с детьми. Мимо пронеслись разодетые в пестрые халаты ребятишки с игрушечными катанами. От стойки с едой тянуло кисло-сладким. Я медленно покружилась вокруг своей оси, а потом взглядом поискала лестницу.

Гостей и ученых форума разместили на втором этаже, там же проходили лекции.

Мортимер остановился у двери одной из аудиторий и прислушался.

Голос лектора был очень знакомым.

– Таким образом, восточная цивилизация положила начало строениям типа многоугольника. Вслед за ней, так начали строить по всему миру. Самый древний памятник восточной архитектуры в нашей стране находится…

Это же Аристарх Коуч!

Я восторженно посмотрела на дверь.