Замуж за принца

– У меня сейчас трудный период. – Голос у нее дрогнул. – Я не могу об этом говорить. Давайте начнем сначала, словно ничего и не было?

Хотя Валентино и хотел узнать, в чем дело, но пока решил не настаивать. Он только кивнул, а потом, помолчав, задал внезапный вопрос:

– Вы любите кататься верхом?

– Обожаю! На ферме я все время ездила верхом.

– Отлично. Тогда я велю прислать обед вам в комнату, а через час зайду сам. Поедем на конную прогулку по землям дворца. Эбби хочет, чтобы вы хорошо провели время… Но если вы боитесь, что с вами случится то же, что с моей сестрой, можем взамен поиграть в теннис.

– Я не боюсь, но для вас это, наверное, болезненные воспоминания.

– Я с ними уже разобрался. Все может случиться в любой момент. Если их бояться, не сможешь наслаждаться жизнью.

У Каролины внезапно заблестели глаза, отражая такие глубокие эмоции, что Валентино еще больше захотелось узнать, что творится у нее в душе и как ее утешить. Но вместо этого ему пришлось оставить ее одну в апартаментах.

Может быть, к концу прогулки он получит какие-нибудь ответы…

Каролина осталась у себя, удивленная и тронутая тем, что он хотел разобраться в ее чувствах и все равно стремился обеспечить ей интересные выходные. И беспокоился, что она испугается садиться на лошадь после того, как его сестра погибла во время верховой езды. Однако его самого это не останавливало. Она не могла не восхищаться им еще больше.

Через час подъехал лимузин, и они с Валентино отправились в конюшни, расположенные на другом конце имения.

Он выбрал для Каролины превосходную кобылицу, и вдвоем они поехали по густому лесу к озеру. Там, спешившись, они подошли к берегу.

– Какой прекрасный вид.

– Несколько дней в месяц мы открываем парк для публики.

– Эбби рассказывала, как росла в дворцовом имении в Арансии, словно принцесса из сказки. Если бы я здесь выросла, то чувствовала бы себя так же. Вы с братом, наверное, все время тут играли в детстве… Родители тоже интересуются вулканами?

– Совсем нет.

 – По его взгляду Каролине показалось, что вопрос его удивил. А еще она заметила что-то загадочное и поэтому продолжила: – Почему вы увлеклись вулканами на самом деле? Дело не только в Этне.

– Это долгая история. – В его голосе снова прозвучала нотка грусти.

– У нас есть весь день. – Каролина опустилась на колени в густую траву, глядя на воду, заросшую кувшинками. – Вчера я не спала до часа ночи, смотрела видеозаписи про Этну и другие вулканы. Потрясающе интересно.