Неслучайные встречи

Молодёжи оказалось больше всего: некоторые сидели на полу с гитарами и что-то напевали, другие оживлённо спорили, кое-кто носился по залу, взрывая монотонный гул громким смехом. «Беззаботная студенческая жизнь» – подумал Артём. Он отметил, что большинство ребят одето в необычную камуфляжную форму. Неужели стройотряды снова популярны?

Алька подошла к девушке за стойкой, возле которой была рамка металлоискателя:

– Здравствуйте! Молодой человек со мной.

– Добро пожаловать в корпорацию! – приветливо улыбнулась сотрудница, она вышла из-за стойки, провела Артёма через «рамку», а затем надела ему на шею цепочку с узорчатой металлической пластинкой.

– У «конторы» отдельная стойка регистрации? – Артём глянул на Альку.

– У «конторы» отдельный аэропорт, – улыбнулась она. – А стойка с «рамкой» – единственный пункт пропуска для новичков. Теперь, имея ключ, сможешь ходить везде – в пределах допуска.

– Все люди в аэропорту…

– Это сотрудники «конторы».

– А ребята?

– Приехав однажды на стажировку, как правило, остаются.

Они устроились за столиком в кафе. Алька тронула пирамидку в центре стола, из неё вырвался неяркий луч, развернувшийся в голографический экран, она пошевелила пальцами, выбирая нужные опции. На экране появилось улыбающееся лицо молодого человека.

– Здравствуй, Ангелочек! Ты молодец! – поприветствовал он Альку.

– Привет, Страж! А мама у нас где?

– В тундре, как обычно.

– Возможно, позже, что-то в тундру совсем не тянет…

– Какие планы?

– Отдохнуть! До середины января, можно?

– Постараемся в командировки не дёргать, но рутина всё равно на тебе.

– Ну, это понятно!

– Твой отчёт стал «бестселлером»! Генеральный долго смеялся.

– Зато Антохе теперь, похоже, не до смеха… – вздохнула девушка.

– Сам виноват, – улыбнулся молодой человек. – Артём! – заметил он Алькиного спутника.

– Это, как я понимаю, твой брат? – мужчина взглянул на Альку, она кивнула. – Я думал, ты с ним лично встретишься.

– Я обязана доложить о выполнении задания сразу по прибытии, а встреча – это уже потом.

– Но ты ведь, ни слова не сказала!

– Он увидел тебя живого. Этого достаточно.

– Не понял…

– Ты и был моим «заданием», – вздохнула она. – Пойдём, спать ужасно хочется.