Повести световых лет

– Это не совсем так, – когда аплодисменты умолкли, Даг Шонстон, сенатор от штата Нью-Калифорния, взял слово. – Нельзя недооценивать русский менталитет.

Джонсон не смог удержаться от презрительной ухмылки. По Большому залу совещаний, под завязку заполненному сенаторами, их помощниками и секретарями, прокатился неодобрительный гул.

Сенатора Шонстона считали изгоем. Мало того, что он был женат на женщине, так ещё и все четверо его детей были рождены естественным способом, а не зачаты и выращены в пробирке.

К слову, у самого президента Джонсона жена тоже была. Её роль исполнял чернокожий мужчина с квадратной челюстью и непомерно огромными синтетическими мышцами. Он получил должность сенатора и сейчас присутствовал на совещании. Ещё все знали, что в следующем месяце у американского лидера появится и муж, мулат субтильного телосложения. Сейчас жена и будущий супруг Шонстона состоят в браке между собой, где выполняют прямо противоположные функции. Новая Америка гордилась свободными браками, и подобная ситуация никого не удивляла.

Семья, состоящая из троих-пятерых мужчин – это норма. С женщинами наблюдалась похожая ситуация.

Тем временем Джонсон подал знак, чтобы Шонстону отключили микрофон.

– Мы знаем, о чём вы будете говорить, Даг. Снова о семье? Я угадал? Опять хотите сказать, что таких, как вы и ваша… хм… жена, много? Вас пять процентов! Вы – статистическая погрешность. Вот вы кто!

Зал снова взорвался аплодисментами.

– А то, что вы симпатизируете русским – вполне объяснимо.

Ваш кумир – русский президент Иванов? – продолжил Джонсон, когда аплодисменты снова утихли, – Что это за человек – мы знаем. Он, как и вы, Даг, женат на женщине и не приемлет любовь между мужчинами.

Джонсон намеренно подменил слово «брак» «любовью».

– Кто русские, как не придурки, если привезли с собой свои театры? Здания на Земле разобрали и перенесли на Землю-2. Это их достижение? Это стоило усилий? Мы – построили новые, самые удобные театры.

И у нас дают современные пьесы. А у русских что? Чехов и Достоевский? Тоска и скука смертная, особенно последний.

Зал одобрительно загудел.

– А что они едят? Мясо! Русские едят мясо! Так что, сидите, Даг, и молчите.

* * *

Совещание закончилось, сенаторы разлетелись по домам. На прощание никто из присутствовавших не стал пожимать Шонстону руку. «Мясной» аргумент окончательно похоронил все возможные аргументы Дага – и прошлые, и будущие.