Отцы-пустынники смеются

Один из них, по имени Диоскорид, имел обыкновение посещать каждую неделю авву Илию, который, будучи человеком терпеливым и склонным к сочувствию, каждый раз осведомлялся о его здоровье. Диоскорид неизменно жаловался:

– Мой желудок словно изъеден тысячью червей…

Или:

– У меня как будто облако в мозгу…

Или же:

– Кости мои стали хрупкими, как тростинки.

Авва Илия утешал его, призывая уповать на Господа.

В один прекрасный день Диоскорид исчез на целый месяц.

Авва Илия стал не на шутку беспокоиться.

– Брат, я так беспокоился о тебе! С тобой что-нибудь случилось?

– Ничего серьезного, – отвечал тот, – я болел.

Один из отцов-пустынников прославился своими советами, которые он давал мирянам. Некто пришел к нему за советом и рассказал, что у него есть буйный сын, которого он хотел бы лишить наследства, но не знает, как это сделать, не возбудив его гнева.

– Есть ли у твоего сына собака? – спросил его старец.

– Да.

– Так вот, скажи своему сыну, что ты лишишь его наследства, если он не сумеет за один год научить свою собаку читать.

Тот нашел совет превосходным, поблагодарил старца и удалился. Но наутро он вернулся с грустным видом.

– Что сказал твой сын? – спросил старец.

– Он сказал: «Хорошо, отец. Но за год много чего может случиться. Может быть, умру я, может быть, ты, но скорее всего – собака…»

Авва Илларион рассказывал такую историю о недоверии.

– Спрячь это у себя, ибо мой собрат внушает мне мало доверия.

– Я положу это вместе с его вещами, – отвечал хозяин. – Он только что был здесь и сказал мне то же самое.

Авва Даниил славился своей мягкостью и милосердием к грешникам. Однажды, придя к больному выслушать исповедь, он увидел, что тот колеблется.

– Я не настаиваю, чтобы ты исповедался, – сказал старец. – Я не хочу, чтобы под влиянием страха ты принял поспешное решение. Засыпай спокойно, и если завтра утром проснешься, позови меня.

Несколько братьев, живших на краю Скитской пустыни, обнаружили однажды у себя корзину. В корзине плакал чернокожий младенец, который, несомненно, был подкинут эфиопским караваном, проходившим тут накануне.