Чужестранцы

– Когда-то я была в сетях и сумела вырваться из его обжигающих рук. Король не смог удержать меня, вынимая из спутавшихся лесок невода, и я уплыла от него. Какая же я дура!

– За что же ты ругаешь себя?

– Сети, расставленные им, – это самое прекрасное, что было со мной.

– Как может рыба тосковать по сетям?

– Может, если это сети любви…

Мы замолчали и, медленно двигаясь по течению, размышляли каждый о своём. Небо было синим и бездонным, лес зелёным и бесконечным, а тихое журчание реки завораживающим и умиротворяющим.

– Ты не знаешь, как найти Короля? – спросил я после долгой паузы.

– Никто не знает, – печально вздохнув, ответила рыба.

– Ну хоть кто-то может помочь мне в этом деле?

– Спроси у королевы.

– Королевы?! Где я увижу её?

– Река тебя несёт к ней, – сказала рыба и, блеснув чешуёй, исчезла в глубине вод.

Королева

И действительно, что за Король без Королевы. Найдёшь Королеву – и найдёшь Короля! Как эта мысль не приходила мне раньше в голову.

Как же выглядит Королева? Наверное, это самое прекрасное существо на земле! Ведь не может же быть иначе?

Рыба сказала, что я её скоро увижу.

Я медленно плыл по течению, созерцал окружающий пейзаж и, кажется, опять задремал.

– Проснись, – услышал я голос сверху.

Я открыл глаза (точнее сказать, просто стал снова видеть мир). Что-то белое и прекрасное смотрело на меня сверху, то загораживая собой солнце, то вновь обнажая его. Было больно смотреть, и я щурился. Существо засмеялось.

– Заплывай в тень моих листьев, – сказало оно.

Через минуту я смог разглядеть самого красивого обитателя реки – белую водяную лилию Нимфею. Боже, до чего же она была прекрасна! Белые, чуть с розова, огромные лепестки, жёлтые тычинки, осыпающиеся ароматной пыльцой, сочные зелёные листья-острова. Лилия была бесподобна! Говорить о ней можно было только категориями красоты. Каждый в Нимфее мог увидеть своё: теплоту или холод, радость или разочарование. Лилия была многоликой, и в этом была её прелесть.

– Что делает лист вербы на моей реке? – спросила строго Нимфея.

– Ищет Короля, – ответил я растерянно, ошеломлённый её красотой.

– Для чего ему Король?

– Лист хочет найти свою судьбу.

– Судьба и Король – это одно тоже.

– Откуда вы знаете?

– Я Королева! Мне многое открыто!

– Королева? Как королева? – не поверил я.

– Чему ты так удивлён?

– Не ожидал, что это вы и что так просто можно встретить вас, – затараторил я сбивчиво.