Книга драконов

Рита, намного младше, чем сейчас, но такая же испуганная, стоит перед ним и тянется, медленно, осторожно… бетоновозы перед домом… ощущение, будто его вырвали оттуда, где он должен был оставаться, и привязали к чему-то мелкому и неудобному… и голос Реймонда, такой отчетливый, будто он прямо сейчас сидел рядом с Джо: «Черт возьми, сработало! У тебя получилось. Ну ты старая чокнутая ведьма! Нико, Бобби, найдите ему одежду!»

– Рита, – проговорил он медленно, осторожно. – Что именно, когда ты читала по моей ладони, что именно ты там увидела?

Одно полотенце из мотеля до сих пор было у нее в руках.

Она долго не отвечала, скручивая его на коленях, будто обдумывала вопрос.

– Ты не здешний, – ответила она наконец. – Твой дом… где-то в другом месте.

Больше никто не сказал ни слова, пока они не остановились на парковке «Ривервью». Как он и боялся, там уже стояли знакомые машины: они приехали раньше. По лестнице, ведущей на балкон второго этажа, брели темные тени.

– Где Люс? – спросил он, не сводя глаз с фигур на мостике.

– У Сары.

У Сары. Внизу. Слава буре, весне и росе на траве.

– Ладно. Вот что мы сейчас сделаем. Я выйду из машины. Поднимусь наверх. Ты выйдешь после меня и заберешь Люса. Потом сядешь в машину и поедешь к сестре. И не будешь оборачиваться, что бы ни случилось. Прошу тебя.

– Джо, я…

– Прошу. Просто сходи к Саре, забери Люса и вернись в машину. Все будет хорошо.

– Я тебя еще увижу? – выпалила она так быстро, что слова слились в одно: «Ятебяещеувижу?» Рита была не из тех, кто мог ляпнуть что-то не подумав.

Теперь от сердца Джо остались одни осколки, которые едва ли можно было снова собрать.

– Кто знает, – сказал он, не глядя на нее. А потом открыл дверцу машины. – Считай до пятнадцати, а потом выходи.

Джо бегом пересек пространство между парковкой и лестницей. Он был слишком крупной мишенью, чтобы ребята наверху промахнулись, если бы открыли огонь, но даже в крупную мишень попасть тяжело, если она быстро передвигается при плохом освещении.

Хлипкая фанера задрожала у него под ногами, когда он стал взбираться по ступенькам. Перескакивая через одну, он врезался в темную массу тел со всей громоздкой и сокрушительной силой, которой обладало его человеческое тело. Он видел знакомые лица и разбивал их кулаками. Рядом с его ухом прогремел пистолет, но он едва это заметил. Все вокруг захлестнуло, смело его яростью. Просто восхитительно. А еще чертовски знакомо.

Где-то далеко хлопнула дверца.