«Кукла». Книга первая. «Кто я без тебя..»

Мальчик мигнул, и выражение обреченности в его глазах пропало.

– Сыночка, что случилось? – Ольга в замешательстве присела перед своим ребенком.

– Мама, – опустив голову, тихо начал говорить Максим, – не ругай, пожалуйста, Дашу. Если нужно, я вместо неё могу не есть сладкое. Только не сердись на неё. Пожалуйста.

– Да ты что, Максимушка. – Обняла женщина сына. – Не буду я её ругать. Ты только успокойся. Всё будет хорошо. Договорились?

Максим кивнул. Он шмыгнул, украдкой быстро вытерев нос.

– Ну вот и славно.

– Я слышал, как ты на неё сердилась, так громко говорила. – Снова опустил голову Максим.

– Сыночек, я больше не буду на неё повышать голос. Обещаю. А теперь давай ты пойдешь, переоденешься и пойдем все вместе кушать и пить чай. Мы же с тобой из магазина вкусняшечек разных привезли. Давай папу и Дашеньку угостим?

Мальчик кивнул головой, повернулся и убежал. Он пробежал по площадке и немного помедлив, открыл дверь в комнату сестры.

Даша возилась у кукольного столика, укладывая куклу Маню в кроватку и что-то негромко при этом напевая.

– Чего тебе? – Недовольно прошептала она, увидев вошедшего брата.

– Ты что делаешь? – Простодушно спросил Максим, подходя ближе.

– Тише. – Шикнула девочка на него. – Маню разбудишь.

Кукла, лежащая в постели, медленно открыла глаза и уставилась в потолок. Но тут же она повернула голову и укоризненно посмотрела на детей.

– Ну вот. Я же говорила.

В голосе девочки прозвучали интонации заботливой мамочки, отчитывающей нерадивого папашу. Максим насупился.

– Ты всё с этой куклой возишься, а со мной совсем играть перестала.

– Не ной. – По-взрослому сказала девочка. – Мане нужно постоянное внимание и забота, так тётя сказала.

– А мне тётя всякие истории разные рассказывает. – Похвастался мальчик. – Они такие красивые и интересные. А ещё, когда мы с мамой уезжали, она рукой из окна помахала.

– Ну и ладно! – Обиженно насупилась девочка. – Мне она тоже сказки рассказывает. И пока вас с мамой не было, а папа работал, она играла со мной.

– Ну и ладно!

Максим развернулся и вышел из комнаты сестры. У себя он снял одежду, в которой выходил на улицу и бросил её на стул. Потом, как будто что-то вспомнив, аккуратно сложил брючки и джемпер и повесил на спинку стула.